亞伯拉罕疑神疑鬼的走進了行宮偏殿。
漢軍的若幹承包商,以閩廣陳家、徽州祝家、江南範家、鄭發子、王李氏、洪梅氏這六家漢商為首,他們都得到了朝廷的大力扶植,是東印度公司和大漢銀行的股東;然後下麵才能輪到泉州、廣州以海貿起家的番漢商人。
這麼些年來,無論招募東印度公司的股份,還是皇帝那些層出不窮的賺錢金點子,都輪不到六家漢商之外的人,要說亞伯拉罕不吃醋是不可能的,可他也很知足,因為皇帝給予了他在世界任何地方都無法得到的,尊嚴、人身安全和宗教自由。
皇帝決不會像歐洲或者波斯的君王那樣,對猶太人笑臉相迎,等你辛辛苦苦積聚起了財富,再把臉一變,下手奪走你的一切——在那些殘暴無理的統治者麵前,猶太人就像養肥了隨時可以宰殺的豬。
但亞伯拉罕也有自知之明,即便是六家漢商,除了身為國太的王李氏能隨時見駕,其餘各位奉召覲見,朝廷往往是安排四五家的當家人一塊去,斷斷沒有今天這樣單獨覲見的榮幸。
憂喜交集,心頭忐忑,亞伯拉罕對受寵若驚這個成語,有了最切身的體會,而且當他看到大漢皇帝的時候,就更加心有不安了:楚風目不轉睛的盯著巨幅地圖,神色甚是嚴肅,甚至眉頭微微皺起,緊繃的麵頰說明了他正在思考著什麼。
亞伯拉罕頓時感覺背心出了層毛毛汗,“天,平時這位皇帝笑容可掬的,轉眼就是殺伐決斷,像今天這樣嚴肅認真,那鐵定是有人要倒黴了。”
死道友莫死貧道,亞伯拉罕隻希望自己不是倒黴蛋之一,他腦子裏飛快的回憶著,是承包漢軍的商業項目出了紕漏,還是做過擔保的藍帽回回犯了事,或者,最近在耶路撒冷修複古代猶太教聖殿的事情,惹得這位世界征服者生了氣?
猶太人小心翼翼的走上前,山呼萬歲。
楚風正從地圖上抬起頭來,威嚴的目光在他臉上打了個轉,最後落到了他腰間的小圓鋼筒上,語氣平淡的問道:“哦,亞伯拉罕,咱們是琉球就認識的老朋友了,嗯,你加入漢籍有幾個年頭了?”
亞伯拉罕有些欣喜,有些自豪的道:“啟稟吾皇,已經有五年了。”
楚風低下頭用鉛筆在地圖上畫著些什麼,頭也不抬的道:“那麼,讓你放棄漢籍,隻怕你還有點舍不得吧?”
聽到這句話,亞伯拉罕嚇了個半死,一張臉都變得刷白了,腦子裏隻覺得天旋地轉。
大漢公民在興辦工廠、考試做官、見官不跪、受選諫議員等等方麵的優待且不提,就以商稅而論,番商稅賦百分之二十,漢商是百分之十,這就相差了一倍的納稅額度!
更不要提胡人為了獲得公民身分,還要符合苛刻的條件,比如定居滿三年、年納稅額超過一千元之類的,當然對亞伯拉罕來說,無數個日夜苦讀新儒學經典所吃的苦頭,前麵的條件又不算得什麼了。
現在大漢皇帝卻要一句話就剝奪他的公民身分,亞伯拉罕的感覺簡直就是分開六片頂陽骨,澆下一瓢雪水來,從腦門到腳底板透心涼。
可憐的猶太商人哭喪著臉,哀哀的道:“不知道哪兒觸怒了偉大的皇帝,讓我遭受這可怕的痛苦,我隻能卑微的懇求皇帝給我機會,讓我已經自動取得漢籍的子孫能夠保留公民身分,不要讓他們成為無根的浮萍。”
楚風訝然,抬頭問道:“哦?既然漢籍被剝奪,你為什麼還要讓子孫保留呢?你不怨恨大漢對你的不公嗎?”
“對猶太人來說,從來都沒有什麼不公。”亞伯拉罕的聲音有些低沉,情緒也降低到了冰點,顛沛流離的千年曆史仿佛在眼前一一重現:“埃及法老的迫害,我的祖先有摩西長老和《出埃及記》的記錄;暴虐的尼布甲尼撒,又有了巴比倫之囚;之後的羅馬、阿拉伯……如果猶太人要記住這些不公,那麼我們早已在仇恨中化為灰燼。”
楚風微微點了點頭。
亞伯拉罕突然抬頭看著楚風,眼神中多了幾分熱切幾分崇敬:“相形之下,是您,是華夏,給了我們自由和平等,全世界隻有開封藍帽回回建立的猶太教堂,從未因為歧視而被摧毀,也隻有在您的治下,佛教徒、穆斯林、基督徒、猶太教徒和印度教徒能和平相處,泉州城中各種宗教的寺廟同時共存。
所以,即使偉大的皇帝剝奪了我的公民權,我也隻能感謝您,至少給了我五年的時間,讓我體會到身為大漢公民的幸福與榮耀!”
楚風笑了,他朝亞伯拉罕招招手,於是後者猶豫著上前幾步,隨著楚風的動作把目光投在了書桌那幅地圖上。
耶路撒冷、戈蘭高地、約旦河流域……這些熟悉的地名,是每一個猶太人魂牽夢繞的故國,即使亞伯拉罕加入了漢籍,這也是他祖先生活的地方。
猶太人的祖先名字叫雅各,雅各是以撒的兒子、亞伯拉罕(猶太祖先,後不少人取這名字)的孫子,後來改名叫以色列,意思是“與神角力者”,而且因為他在和神搏鬥的時候傷了腿筋,所以猶太人在宰殺動物時都要把腿筋挑出來丟棄。
雅各生有十二個兒子,由於約瑟的關係,在七個荒年的第二年遷移到埃及,受到當時統治埃及的西克索斯人的優待,居住在尼羅河下遊,轉變為農業民族。西克索人被努比亞人暴動趕出埃及後,以色列人的地位急劇下降,淪為埃及人的奴隸,他們在摩西的帶領下逃出埃及,逃回耶路撒冷一帶定居,並在《一千零一夜》中出鏡率頗高的那位所羅門王領導下,日漸興盛。
不過,和神話傳說中勇鬥惡魔、智慧超群,幾乎是千古一帝的形象相反,所羅門統治下的猶太國其實孱弱得很,人口少而幅員小,也就是大國眼中的小菜一碟,何況所羅門死後猶太國還發生了分裂,變成北部的以色列和南部的猶大國。
以色列王國不久即被亞述人消滅,猶大王國尚堅持了幾百年,後來也終於被巴比倫帝國攻占。人民被虜到巴比倫成為奴隸。波斯帝國消滅巴比倫後。猶太人被允許回猶太區,重建耶路撒冷聖殿,後來相繼淪為希臘和羅馬帝國的屬民。
苦難中好不容易出個“救世主”耶穌,又被羅馬總督釘死在十字架上麵,猶太人爆發了起義,可哪兒是凱撒和奧古斯都這群大牛人的對手?羅馬軍團打猶太人就像拳王泰森單挑潘長江,結果不言而喻。
聖殿被拆毀剩下哭牆這一小截兒,猶太人被迫流落到世界各地,這群流浪漢走到哪兒都免不了被欺負,所以真真是做夢都想回祖先居住的耶路撒冷。
當亞伯拉罕注意到楚風用鉛筆在地圖上畫的那個範圍之後,他的心髒就不由自主的怦怦亂跳起來,花白的山羊胡子也上下顫抖著。