另一條海上絲綢之路,則並不如前者那樣廣為人知。
海上絲綢之路又稱陶瓷之路,到了宋元時期,瓷器的出口漸漸成為主要貨物,因此,人們也把它叫作“海上陶瓷之路”。同時,還由於輸入的商品曆來主要是香料,因此也把它稱作“海上香料之路”。
這條古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道,起點是福建泉州,形成於秦漢時期,發展於三國隋朝時期,繁榮於唐宋時期:晚唐開始,中央天朝的國勢逐漸混亂,其後的五代十國四分五裂,宋代也一直麵臨四麵八方的敵人,無法控製西域,陸上商路落到了遼、金、夏的掌中,漸漸衰落,而從東南沿海城市出發的海上絲綢之路便趁機興起。
從現實的角度看,海上絲綢之路比陸上絲綢之路的效益,以及對西方的影響要大得多,很簡單,馬可.波羅原本計劃從赫爾木茲出海,那樣他隻需要三個月就能抵達廣州泉州,但海路沒有走通改走陸路,在蔥嶺和瀚海,他們走了整整兩年!
速度還在其次,運力大小更不可以道裏計:一艘千料福船的運載力,就和整整一千匹駱駝的運輸力相等,但前者隻需要配備數十名水手,後者卻要負擔千匹駱駝以及若幹夥計的人吃馬嚼,花費是前者的數十倍!
大漢帝國占據了整個南洋,又以東印度公司對印度洋貿易形成了壟斷,觸角遠到紅海沿岸和波斯灣,可以說隻差一點點就和地中海接上了頭。
要知道,那夥大胡子們,曆史上幾乎自己不生產什麼,就靠轉手貿易、轉手文化,就賺了個肥頭大耳,搞到今天我們還把印度數字叫做阿拉伯數字——其實這也是阿拉伯人搞的轉手。
阿拉伯人做二道販子的利潤全被大漢納入囊中,這還不是一座大大的金山?陳宜中大賣香料,又用武力和經濟雙管齊下,讓南洋一座島上要麼隻種丁香、豆蔻,要麼隻能種稻米,要麼隻能種甘蔗,然後全由漢商前往收購,並販賣當地人必須的糧食,從中形成壟斷的殖民貿易,更是把利潤推到了嚇人的高度。
單單是南洋總督府的直轄區,稅賦收入就超過了整個中原漢地!當然,這也是搜刮力度大小的問題,在漢地,戰後重建花費了大批金銀,以工代賑可是要花錢滴;在南洋嘛,反正大漢沒有過去之前,南島猴子們在頭人、酋長棍棒下麵活得更加辛苦,現在他們至少不用擔心莫名其妙的被酋長殺掉祭拜大神了。
新大陸方麵,大洋洲的水土並不太適合種莊稼,倒是牧業發展異常迅猛,後世的澳大利亞被稱為羊背上的國家,如今大漢帝國的移民們也在那兒大規模的養殖山羊綿羊,而帝國境內蓬勃發展的紡織業,對羊毛的需求幾乎是無窮無盡,銷路嘛更不是問題,波斯商務代表處的官員聲稱,據歐洲過來的猶太商人介紹,連羅馬教皇陛下都穿上了呢絨製成、染作緋紅的法袍。
完美,一切的過程都很完美,大漢帝國吸取曆史上曾經存在過的那些殖民帝國的經驗和教訓,把自己的殖民貿易事業進行得滴水不漏:
經濟上,漢商在的紡織、香料、鋼鐵、陶瓷等大宗民生商品上占據絕對的壟斷地位;
政治上,國內民情安定,通過種種措施,複辟宋室的想法基本上已經絕跡,至於蒙元嘛,誰會懷念一個屠殺平民百姓的劊子手?
軍事上,除了在陸地上成功的擊敗蒙元,海上大漢帝國早已拔劍四顧心茫然,沒有了可以一戰的對手,不管是印度的彎曲蛇形船,還是阿拉伯人的漿帆並用船,抑或將來必然會相遇的地中海帆船,沒有一種能夠和帝國海軍的龐大艦隊爭衡,也沒有哪艘船能夠抵擋海上君王號裝載的十二斤重炮的恐怖齊射。
“那麼,恢複生產、整軍備戰之後,我們就要跨出國門,與敵人在蘇定方、王玄策、高仙芝等前輩戰鬥過的地方激戰了!”
楚風手持墨筆,在廣袤的地圖上重重一點,他點在了遙遠的西方!
退休的兵工廠老廠長雷洪,和鋼鐵廠廠長馮火山聯袂找到了楚風,大漢帝國兵器工業的兩麵旗幟,聯袂來訪有何用意?
“雷老,您好啊!”楚風熱情的和雷洪打著招呼,“你的連珠槍,很不錯,搞的雷汞底火更好,我的騎兵小夥子們反應,有了雷汞底火,他們再也不害怕奔馳中被風吹掉藥池中的引藥了。”
大漢帝國的騎兵實際上屬於後世的“龍騎兵”,並不裝備長矛一類的長兵器,也不裝備沉重的馬鎧和全身甲,而是配備和步兵相差不多的輕便頭盔和胸甲,加上一柄鋒利的調質共析鋼戰刀,一把比製式步槍槍管略短的馬槍,若幹手榴彈。
馬槍,是騎兵的主戰兵器,但它有個致命的弱點:燧發槍的火藥,大部分從槍口灌進去,小部分要抖進槍身上麵的藥池,待扳機帶動燧石敲擊下來,火星引燃藥池中的藥麵兒,再通過引火孔點燃槍管裏的火藥。
騎兵奔馳時風力很大,往往要吹掉藥池中的引藥,騎兵們一般采取側身擋風的辦法來解決這個問題,但顯然效果不會很好,以致於騎兵們更喜歡站立不動放槍,追擊中多使用手榴彈和戰刀。
有了雷汞底火,就徹底解決了這個問題,大漢用汞齊法煉金,汞是很多的,這種秦始皇用來給自己陵墓做大規模防腐處理的液態金屬,華夏先民很早就能從自然界中提煉了。
雷汞,就是以強酸對汞進行化學處理,做成底火,放槍的時候不用再往藥池中倒藥麵兒,也不用往擊錘上裝燧石了,直接把底火摁在藥池裏,扳機錘下去,雷汞一錘就炸,便引燃了槍管中的火藥,完成了擊發。
騎兵有了這玩意,才算真正變成了隨時隨地可以萬槍齊射,能打能跑的火槍騎兵,在對元軍敗兵銜尾追殺的過程中,充分發揮了威力,無數次乒乒砰砰的槍聲響起,無數蒙元武士背心中槍,倒在了血泊之中。
所以,楚風要感謝雷洪對雷汞底火的貢獻,在可以預見的將來,雷汞底火將會逐步取代漢軍使用的燧發槍裝置,將所有的燧發槍改為擊發底火槍,步兵的也不例外,隻不過騎兵需求更為迫切,所以現在先改變了騎兵的。
雷洪聞言頓時身體輕飄飄的,老骨頭都輕了幾兩,大漢皇帝是什麼人呐?真龍天子!被真龍天子誇獎,這事兒將來是可以寫到族譜裏麵去,流傳後世而不朽的!
“加上兩次設置地雷炸翻元兵無數,還有設計製造連珠槍的功勞,我想,我應該給你發一塊華夏重光勳章了。”楚風微笑著,令雷洪如沐春風。
不過,他這次和馮火山聯袂而來,還有更好的消息要告訴大漢皇帝。