開封，這座中原地區規模最大、最繁華的城市，宋朝故都、萬國鹹通，人工疏浚汴河水係入黃河，經京杭大運河與江南沿海的海上絲綢之路連通，來自南洋、天竺的胡椒、蘇木、檀香、棉布和江南的絲綢、糧食沿著這條大動脈水運入京，陸路有通衢大道西接洛陽、長安，撒馬爾罕、玉龍傑赤、塔什幹、碎葉城的貓兒眼、羊絨地毯、青金石和葡萄美酒由駱駝隊馱著穿越西域的漫漫黃沙來到這裏……
汴河、惠民河、五丈河、金水河四條水運河道穿城而過，勾欄瓦舍有李師師、柳永淺吟低唱，市井之中波斯胡姬當臚賣酒，農夫著絲履、走卒類士服，一如《清明上河圖》中的繁華盛景。
當年的開封，是世界的中心、人間的天堂，吸引著四方來客，以朝聖的心情來到此地。遼朝、西夏自詡赫赫武功，他們的女子卻絡繹不絕的來到開封，在這裏賣笑為生，甚至倒貼過夜，隻求能嫁宋人為妾。
連四處飄泊無定的猶太人，也在這片流著奶和蜜的土地上停下了遷徙的腳步，歸化於中央王朝，從上帝選民亞伯拉罕的子孫，變成了龍的傳人，“藍帽回回”們和炎黃嫡裔同樣沐浴著華夏的光輝，忘記了塔木德和托拉，捧起了四書五經，吟誦著唐詩宋詞……
可惜，千辛萬苦費盡心血燒製的精美的瓷器，野蠻人的一擊就讓它粉身碎骨，華夏子民辛勤勞作的成果，被強盜豺狼劫掠，昏庸無能的徽欽二帝，讓忠心耿耿的李綱、宗澤無用武之地，蔡京、童貫卻瘋狂的掏挖著帝國的基礎，金兵鐵騎擊碎了汴梁君臣的春夢，於北國冰雪中坐井觀天，徽欽父子在窮奢極欲之後咽下了苦寒寂寥的毒酒……
然而百姓何其無辜！金兵南侵，開封百姓被害者不下百萬，金朝定鼎北方，百姓漸漸繁衍生息，好不容易恢複起來的開封，又在五十年前經受了蒙元的洗劫，“萬炮（貓注：此處炮指拋石機）齊發，房舍俱為泥粉，生民死傷枕藉，哭聲震天”，全城居民百不存一！
大金滅了，大元來了，豺狼剛剛死去，又來了更加殘忍的虎豹，苛捐雜稅搜刮無度，稍有違抗動輒以大軍彈壓，為鎮壓百姓反抗，竟規定十戶共用一把菜刀！
這裏的百姓們生活得比黃連還苦，唯一帶來安慰的是，故老相傳一百多年前，大宋天子還在開封的時候，沒有四等人的分別，沒有色目人放羊羔兒息，沒有蒙古人殺漢人隻賠一頭驢的法律……所以，他們每天清晨起床的第一件事就是看看西南方向，那魂牽夢縈的北伐大軍，是否已到了城郊？
可曾祖輩沒有等到，祖父輩沒有等到，父輩們仍然沒有等到，“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁，”百多年間，一代代先輩們帶著無盡的遺憾咽下最後一口氣，開封百姓依然一如既往的守候著王師，哪怕隨著時間的流逝，這個希望已十分渺茫。
當然，希望變成現實的機會也曾經有過，精忠報國的嶽武穆，曾和他的子弟兵打到了朱仙鎮，距離開封城牆不到四十裏！
那時候嗬，開封父老歡呼雀躍，他們準備了墊道的黃土、淨街的清水，他們準備了犒軍的美酒、噴香的饅頭，他們還把鐵鍁、獵叉磨亮，準備和子弟兵們並肩戰鬥……可十二道金牌擊碎了八千裏路雲和月，三十功名隨著風波亭上一縷忠魂，化為了塵與土……
夢斷、心碎，開封父老擦幹了苦澀的眼淚，等待著下一個嶽武穆、下一個韓世忠，但一百多年過去了，隻有耀武揚威的女真武士、飛揚跋扈的蒙古精兵不斷從這裏路過，開拔南下，卻從未有南來的王師吊民伐罪。
大宋天子嗬，難道您忘記了中原的千千萬萬子民？難道您忘記了開封，還有先帝的皇陵？難道您忘記了，這裏才是大宋法定的國都？
七年前，開封父老徹底絕望，因為蒙古帝國戰無不勝的伯顏丞相，率領他所向無敵的軍團，攻克了襄陽，攻克了常州，攻占了臨安，開封父老苦苦盼望了百餘年的大宋皇帝，非但未能北伐中原收複故土，反而豎起了降旗！
開封人已心如死灰，隻不過，他們每天清晨仍舊忍不住朝東南臨安方向看看，盡管那裏早已沒有了大宋天子——也許，經過百餘年的沉澱，這已是深入骨髓的習慣。
城南，故宋禦街一側小巷子進去，離大相國寺不遠的地方，有一座小小的院落，正在清晨中展開一天的生活。
“父親母親，孩兒出去逛逛，您二老可去麼？”剛吃過早飯，準備出門的賀盡忠，順口問一問爹娘。
“嗬嗬，你去吧，早去早回，別耽誤了教授蒙童的早課。”已過不惑之年的老儒生賀知節，卻不會像年輕人那樣登高望遠了，許多年前，他也曾像今天的兒子這樣，每天登上高處等待著想象中的王師，可二十年沒有結果的等待，足以摧毀最強烈的信心，現在的他，已不抱希望。
賀盡忠嘴唇掀動幾下，終於忍不住把從朋友那兒聽來的好消息告訴父親：“聽說南方的大漢揮師北伐了，說不定就哪天就打到咱們開封呢？咱們一塊去吧，相國寺木塔上就能看見城外。”