江西方麵兩個蒙古軍萬人隊在吉州城下、贛江之畔全軍覆沒，北元征宋之戰立下赫赫殊勳的鎮國上將軍江西右丞塔出、上萬戶江西都元帥忽日格圖力戰而死的消息，插上了翅膀不脛而走，被站赤七百裏急報、飛鴿傳書、火簽急遞等等各種方式，傳遞到了大江南北，傳到了關注戰事的各方勢力耳中。
大元丞相伯顏的八萬雄師，上一次接到塔出軍報的時候，前鋒剛剛抵達徐州，十餘天之後，就連隊伍最末的輜重部隊，也經徐州入黃河過下邳、宿遷，抵達了清江浦，在這裏他們將離開黃河航道，再次進入溝通黃河長江兩大水係的京杭大運河，一直到揚州城南的瓜洲入長江，然後或者東下兩浙，或者西進江西。
和在徐州時高唱凱歌、厲兵秣馬的情形相比，現在大軍之中卻很有些前途未卜的憂慮，蒙古武士們的歌聲沒有那麼激越，鬥誌沒有最初那麼熱血沸騰，就連時不時投向伯顏丞相大帳前羊毛大纛的目光，也帶上了一層疑惑不安，某種探詢的味道。
老兵葉憐丹把馬兒牽到運河邊喝水，蒙古武士愛馬勝過金銀財寶和絕色美女，他小心翼翼的拿著鐵梳子替馬兒梳理著鬃毛，看著馬兒的眼光就像當年對著那達慕大會上最年輕漂亮的蒙古少女。
“馬兒啊馬兒，前些天喝混濁的黃河水，吃了不少泥沙吧？現在好了，這運河裏水還不夠好，南方有條長江，它的水是清澈的甜水哩！（貓注：中原過度開墾，宋末元初黃河含砂量已經極大，但長江水質還很好）”
“哼，長江水甜，咱們還有福氣喝嗎？”哈撒裏氣忿忿的，將一塊石頭狠狠的扔向運河水麵，似乎要砸爛什麼不確定的東西。
葉憐丹沒有接過話頭，年輕的哈撒裏卻耐不住了，像是和戰友說話，又像是自言自語的道：“塔出大帥麾下，有我們唐兀部好些勇士，像巴特爾哥哥、乎都哥哥，都是那達慕大會上一等一的英雄好漢，塔出大帥也是有名的將軍，連他們都被蠻子反賊擊敗……”
“嘮叨什麼呢～！”葉憐丹有些兒生氣了，沒好氣的拔轉轡頭，牽馬走上了堤岸，“我隻知道成吉思汗以來，我們蒙古人滅國無數，就從來沒有戰敗過！塔出失敗了，可我們不會戰敗，大元朝不會戰敗，長生天保佑蒙古人，長生天庇佑伯顏丞相，我們戰無不勝！”
“長生天保佑蒙古人？”哈撒裏哧的一聲笑了，他按著麵紅耳赤即將爆發的老戰友的肩膀，附到他耳邊低低的說了些什麼，“太陽，黑影……”
“真的？”聽到流言之後，葉憐丹驚得眼睛瞪圓，張大了嘴合不攏來，如果那是真的，就太可怕了，簡直就是大元的末日！
哈撒裏一攤手，為難的道：“我也不能確定，隻是從丞相中軍傳出來的流言，咱們唐兀部很有幾位兄弟在中軍執守，不過獵犬不會無緣無故的吠叫，既然如此，咱們還是小心些好。”
塔出大帥全軍覆沒兵敗身死的消息傳來之後，蒙古武士們擦拭盔甲磨礪刀槍的頻率，比以前低了許多，倒是時不時有三五成群的人聚在一團，低聲議論著什麼，千戶官蒙力克扯著嗓子大叫大嚷，試圖從新鼓舞起士氣。“兒郎們加把勁兒，到富庶的南方，有美貌的女兒、華貴的絲綢、香醇的美酒等著咱們，伯顏丞相有令，此次若有斬獲，不入兀魯斯，全都分給兒郎們！”
成吉思汗天才的創造了兀魯斯製度，大部分征戰搶劫得到的財物，都進入兀魯斯的分配體係，按功勞大小、等級高低分配給每一個蒙古武士——不消說，功勞大、等級高的那顏軍事貴族自然分得最多，恰恰在第一線浴血作戰的普通蒙古兵，算下來功勞既小、等級又低，自然所得微薄。可這個製度至少保證全軍上下或多或少都能分配到戰利品，於是對漠北貧窮的牧民形成了極大的吸引力，他們紛紛放下牧羊鞭，拿起頑羊角弓和大汗彎刀，加入到成吉思汗對外征戰的大軍之中。
南征繳獲所得，包括漢國府庫、大商人的銀庫，都不入兀魯斯而直接分給將士們，這對第一線沒有官職的士兵來說，意味著比過去豐厚十倍、百倍的收入，足以刺激得他們熱血沸騰，達到瘋狂的程度。
可這一次，不一樣了，歡呼聲雖然有，卻稀稀拉拉有氣無力，蒙古武士睥睨天下不可一世的氣概，似乎丟到了九霄雲外，用金錢勉強提起來的士氣，終究比不上最初自認必勝時那股一往無前的氣勢來得自然、猛烈。
蒙立克不由得長歎一聲，對即將到來的江南大戰能否得勝這個問題，連他自己心中也沒有堅定的答案。是的，伯顏丞相從來沒有失敗過，以前攻滅歐亞大陸上成百上千個國家、民族，也沒有八個蒙古萬人隊被擊敗的記錄，這一次應當不會有什麼意外。
但是，以前也從來沒有過兩個精銳蒙古萬人隊全軍覆沒的記錄！