阿合馬府邸，這位大元朝最成功的商人，把官帽子當作拍賣品出售的參知政事，正在府中計算著新貨幣的發行量。
提舉常平大使盧世榮板子齊飛、鬼頭刀橫掃，從江南貪官汙吏、富商大族手中，搜刮到了折合白銀二百五十萬兩的巨款——不包括他揣進自己腰包的三十萬兩，近期開展的漢－元－漠北西域貿易方興未艾，已進帳二十五萬兩，其中五萬兩進入了阿合馬的私庫，預計隨著貿易規模的擴大，將來這個數子會增加到五十萬兩，也就是說，每月有十萬兩銀子落進阿合馬的腰包。
大元國庫從來沒有今天這樣充盈，發行新紙幣的準備金完全足夠，形勢如此喜人，咱們的參政大人為什麼還愁眉不展呢？
印刷，倒黴的印刷問題。
伯顏丞相大軍下江南，所需糧餉巨大，而且自從郭守敬成功鑄成火炮，又增加了鑄炮、配置火藥的費用，也不知道是不是郭某人貪汙了，那筆錢高得驚人，讓大元財政很有些不堪重負的感覺。
按照大元朝過去的規矩，籌集軍費要麼“就地籌餉”，要麼發行紙幣，從老百姓手中騙取真金白銀和糧食布匹。
若采用前一種方法，肥沃的四川天府落到大漢手中，那裏四塞之險、蜀道難於上青天，小小釣魚城就堅守了三十多年，元軍再想打回來就難了，決不可能從那兒“籌餉”；
江西、荊湖飽受戰亂，人民流離失所，窮到了極處，可謂搶無可搶，完全不考慮；
兩浙是範文虎的地盤，盧世榮在江寧整肅吏治、抄查奸商，已經到了範文虎容讓的極限，範家軍將領都是江南世家大族子弟，逼急了投降大漢也不是沒有可能，再者，江南承擔了大元朝南糧北運的絕大多數任務，滿載蘇鬆常、杭嘉湖出產稻穀的漕運船，在京杭大運河上川流不息，如果大運河是帝國的生命線，江南就是帝國的經濟心髒，放手大搶、破壞江南等於掘斷了大元朝的經濟命脈。
“就地籌餉”的辦法不可行，那麼就隻能提前發行新鈔票。按馬可.波羅的話，阿合馬“精通世上一切會計學、數學和統計方法”，他知道最有信用的紙幣也不需要一比一的準備金，隻須利用紙幣的放大效應，把那筆準備金放大兩三倍，有個五六百萬兩銀子，就足夠支撐這場決定漢、元命運的大決戰了。
攜帶伯顏丞相奏折的海東青，前天飛進了大都城，昨天朝會上大汗就同意了下江南的方略，並讓中書省拿出軍費銀子，這可叫阿合馬慌了手腳。
他硬著頭皮稟報大汗：“現在隻開展了對漠北西域部族的貿易，積累準備金，還沒有設計製造新的鈔票，臨時趕印也來不及啊！”
大汗的臉，立刻陰雲密布，可怕的手，在傷腿上開始揉搓：“阿合馬，朕給予你財政全權，就是讓你當好大元朝的大管家，可現在，朕要讓伯顏丞相出征南方，你卻告訴朕沒辦法印好鈔票籌措軍費？哼哼，真的沒有做好準備，銀庫中真的沒有錢嗎？要不要朕好好査上一查？”
阿合馬的冷汗，頓時浸透了衣襟，他為官數十年，明白了大元朝的一個終極道理：當大汗的寵幸沒有改變的時候，即使你貪贓枉法到了不擇手段的地步，任何人都查不出一丁點的問題；當大汗把懷疑的目光投向你的時候，哪怕你清廉無比，兩袖清風趕得上故宋包公包龍圖，別人也會給你羅列出十大罪狀，然後在你原本空空如也的家中，“發現”金銀財寶、違禁的甲胄兵刃，甚至皇袍、玉璽……
所以他慌忙朝上磕頭，“臣回家必定想好辦法，總要保證朝廷軍費不致匱乏，請大汗放心，伯顏丞相抵達通州的時候，臣就能將新鈔票印出來，向民間發行。”
好不容易挽回了大汗的信任，阿合馬還是愁雲難消，印製中統鈔的褚紙，銀庫裏還存著許多，可新鈔票的雕版還沒有刻製，就算刻好了，人力印製的速度也有限，如何能在短時間內，印好幾百萬張鈔票？