琅琅的讀書聲從前甲板駕駛艙傳到中甲板的官廳，楚風停下手中的筆，微微一笑。
敏號航行在琉球到呂宋的海路上，此行除了全船水兵，還有楚風和翻譯葛懷義，以及從煤礦、鐵礦、石灰場抽調的十五名漢人技工、五十名土人小工，最後還有兩個班二十名陸師士兵。
這是琉球漢人第一次對外殖民，工人和士兵們將在黃金的國度常駐下來，每過一個月，敏號會帶新人來接替他們中的一半人，並帶走開采出來的黃金。
單靠捕撈鯨魚，琉球的財政收支並沒有好轉。因為向二嬸回購鯨魚油用作照明和潤滑油，除掉買油費用，每頭鯨魚隻賺十幾二十貫，實際上是用捕撈鯨魚的勞力，向二嬸交換了熬製魚油的勞力，另外通過征稅，能從二嬸的鯨魚生意再收到三十多貫稅——一頭碩大的鯨魚，琉球政府的收入不超過五十貫，聊勝於無罷了。
何況捕鯨魚不是在自己池塘裏撈條草魚鯉魚，打鯨魚要出遠海，在洄遊路線上等，撞運氣才能碰到，運氣好，上午打一頭下午打一頭，運氣不好，三五天不見它的影子。這五十貫收入也很不穩定。
隻有大量貴金屬貨幣，才能立竿見影的解決財政危機。現在琉球的人力物力，已經能夠支持小規模采掘型殖民活動了，呂宋的黃金，是目前最好的選擇。
楚風生活的二十一世紀，中國是世界第一大黃金生產國，08年產量280多噸，是同期菲律賓的九倍。但那是采用了現代生產工藝，每噸礦石中黃金含量超過五克，即百萬分之五的含量，就有商業開采的價值。
在古代，什麼電解提純王水提純氯銨法提純通通做不到，隻能采用原始的淘金法，最多用汞齊化，這樣條件下，每噸礦石含金量要達到100克才有商業開采的價值，也就是說，隻能開采富礦。
不過隻要有富礦，生產又非常容易。不像鋁、銅、鐵這些性質活潑的金屬，在自然界中不是氯化物就是氧化物，非得經過冶煉才能得到金屬單質；黃金在自然界中是以金砂、金塊的單質存在，不需要冶煉，所謂熔煉黃金不過是除掉附著的沙粒雜質，或者把金砂熔成金塊，金塊熔成金錠。
黃金的熔點又非常低：1064.4攝氏度，比銅還低，更遠低於鐵，“真金不怕火煉”，指的是黃金性質穩定在高溫下不發生化學反應，而非指黃金熔點高。熔化黃金在技術角度上非常簡單，埃及、巴比倫、夏朝，所有古文明都在人類的蒙昧時代得以掌握。
黃金開采容易，古代的漢朝、羅馬帝國、古埃及，都是黃金的國度。古埃及由於黃金得來太過容易，法老竟然規定黃金和白銀價值相等。凱撒大帝征伐埃及，得到大批黃金，凱旋式上抬著遊行的金錢達到六萬零五百塔蘭特(talent,一塔蘭特=三十公斤)，金冠二千八百二十二項,重二萬零四百一十四磅。漢朝人也大量使用黃金和絲綢之路上的西域人作國際貿易，還鑄成一斤重的圓形金餅，作為大宗貿易的支付手段。
而這些文明古國到了數百上千年後，驚訝的發現：黃金沒了！
當然了，富礦開采完了，貧礦沒技術開采，黃金產量出現了大幅下降。宋朝開國皇帝趙匡胤就曾和大臣說：“我聽人講，漢朝天子的黃金非常多，用金子賞賜大臣、購買西域的珍奇貨物。為什麼到我做了皇帝，金子就這麼少，想搞點黃金花猜花猜咋這難呢？”
臣子不懂礦物學，也隻能胡扯一通搪塞過去。
同樣的事情也發生在歐洲，這便是十五六世紀大航海時代展開後，菲律賓、南美、南非、美國西部等等處女地成為黃金國的原因：歐洲、中國這些古老土地上的黃金富礦已被開采完了。
宋代黃金產量大幅下降，金銀比價已經升到一比十，從呂宋開采黃金，變得非常有誘惑力：那是一片礦產采掘的處女地，富礦比比皆是。
琉球漢人中，並沒有掌握黃金采掘技術的人，采礦行動，自然要楚風親自出馬，好在匠戶出身的技工心靈手巧，隻要帶一帶，采金這種非常簡單的工作，很容易學會的。
親愛的麻那巫同誌，半年不見，你還好麼？楚風想起那個狡猾的達圖，用大堆金子換了六副盔甲武器還自以為賺到了的家夥，嘴角就翹得更高了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)