仇滅虜騎著高頭大馬，從馬場呼嘯而過，把法本遠遠的拋在了身後。有規律的訓練、琉球充滿生氣的社會環境、戰友間的互相鼓勵，還有現在這種風馳電掣的感覺，讓他逐漸從失去親人的極度痛苦中緩和過來，士兵們發現，永遠黑著一張臉的仇副隊長，也時不時的有了一絲兒笑容。
現在，把法本甩開老大一截兒的仇滅虜，臉上就掛著一絲兒若有若無的笑意。
楚總督從泉州搞到一百多匹大食駿馬，又從占城買到五十多匹滇馬，養在馬場中，任憑官兵們乘騎。這麼做的原因很簡單，琉球沒有一個人擁有騎兵訓練的經驗，侯德富兄弟出身將門，但他們的父親也是步兵，沒馬的。現階段，根本別指望什麼馬刀劈砍、騎射無敵，隻要士兵能騎在馬上不摔下來就謝天謝地了。
最初，當然是人人好奇，幾百名士兵你也騎我也騎，還得排隊才輪得上。不消說，有人把大腿內側磨破，鮮血直流；有人從馬上摔下來，跌破了嘴唇；有人被馬撅蹄子，踢傷了腰胯……最多三五天，每天都到馬場來的人少了一半，而現在，兩個月過去了，總人數超過六百人的陸師，還願意到馬場來跑跑的人，已經不到七十人——大部分是尖兵隊的成員。
尖兵是什麼？楚大人說的，“尖兵是士兵之王，尖兵隊是軍中之軍！”
從全軍遴選的精銳士兵組成尖兵隊，如果連騎馬都熬不過來，豈不是丟盡了臉？法本和我這兩個正副隊長，也不要做軍官了，自己卷被子回家哄娃娃吧！
如今的尖兵隊員額五十名，錦田山幸存者和南少林和尚幾乎各占一半，另有七個琉球匠戶子弟。
錦田山遺民身負血海深仇，為殺韃子訓練起來不要命；少林和尚們本身就常年習武，同樣有全寺被屠的仇恨，所以他們成為尖兵隊的主力並不奇怪。
法本是尖兵隊長，仇滅虜是副隊長，尖兵隊的錦田山遺民和少林和尚們，自然各以他們為首領，隱隱分作了兩個派係，互相之間咬牙叫勁兒，比誰的騎術好、比誰的武功高。
不過正副隊長私人間，相處得並無芥蒂，因為同樣有失去親人的慘痛經曆。
法本在馬上，努力保持著平衡，眼見前方輕鬆奔馳的仇滅虜，心下有點不平：仇老弟的功夫遠不如我，每天還找我討教功夫呢，怎麼騎馬這件事，他總比我能幹呢？佛祖說大千世界芸芸眾生間，緣生緣滅皆有定數，莫非仇老弟天生與馬有緣？
饒是自幼習武身體精壯，法本的額頭，已然冒出一層細密的汗珠，他覺得，每一次騎馬，就是在和馬兒搏鬥。
這個法本，老是要強不肯請教別人！仇滅虜見他完全是憑蠻力在“製服”馬兒，一人一馬都累得不行，又好氣又好笑，終於忍不住出聲指點：“法本隊長，放鬆點，別把韁繩拉太緊，另外你身子太僵了，不要總擔心摔下來，要隨著馬兒上下起伏……”
法本佛臉一紅，照著仇滅虜的方法做，雖然還是不得要領，但實在比剛才輕鬆多了，胯下那匹全身汗濕的馬兒也輕鬆了。
“仇老弟，你以前經常騎馬吧？”
“從來沒騎過，全靠自己摸索，”仇滅虜哈哈一笑，“我隻騎過驢。”
兩人正在談笑，看見李家福和另外一名戰士，推著個架在小車上的粗銅管子，汗流浹背的跑，仇滅虜便和老部下打個招呼：“家福，做啥呢？炮兵就是推小車玩？”
李家福心頭那個苦啊。
他是泉州鄉下的農家子，一輩子沒見過血的，上次楚總督布下“天雷陣”轟死那些大食騎兵，他作為新兵參加打掃戰場，滿地人肢體和內髒，稀裏糊塗泡在血中，著實把他嚇破了膽，是新兵中第二個嘔吐的人。
聽說新建了什麼炮兵，不用穿盔甲，打仗還在隊列最後麵，那炮打得比床子弩還遠，李家福立刻報名參加炮兵。本來這炮兵是優先招錄弓箭手的，禁不住他軟磨硬泡指天劃地發毒誓，黃金彪黃大人終於同意了。
原以為炮兵不穿盔甲行軍打仗輕鬆，哪知道炮兵要推著四百斤的炮車到處跑；原以為炮兵不用練習十八般武藝，哪知道炮兵技術更複雜，稍不注意就要挨軍官打；原以為炮兵安全，哪知道成軍第一天楚總督就告訴他們：炮兵是火力最猛烈的兵種，也將是所有敵人放在第一位的打擊目標！
天哪！李家福非常後悔自己的選擇，但也不可能再申請調回步兵，隻能將錯就錯做炮兵了，這真是啞子吃黃連——有苦難言。