為了做生意，祝家老早就和金、元的王公貴族有聯係，但畢竟身為宋人，總是心向宋廷的。
蒙元南侵以來，祝家為保身家性命，自然是輸誠納款，還結交王公大臣引為奧援，但蒙元性子殘暴，往往稍有不如意處就要大加屠戮，祝家終究有些朝不保夕的感覺，故而派出長房第四子祝季奢南來福州，打開海上局麵，萬一將來有變，祝家可以由仙霞嶺古道入閩，過建甌下閩江，一路順流到福州，然後揚帆出海，溜之乎也。
祝季奢到福州後，海上生意自然和蒲家多起衝突。蒲家累世海商，祝家生意多在內陸，一時間被他壓製，打不開局麵。
正在一籌莫展的時候，在蒲家的內應金泳傳來消息，說是琉球有人能月供海鹽數萬斤，於是祝季奢趕緊乘船出海，好不容易找到了這裏。
楚風考慮了一小會兒，感覺祝家確實是目前一個很好的商業夥伴。首先，他們在內陸的網點多，資金雄厚，消化力強；其次，祝家和蒲壽庚是競爭關係，可以好好利用；最後，祝家在海上的力量不強，雙方合作能夠在一個公平合理的框架下進行。
很快達成了協議，楚風以鹽場批發價的三分之二出售海鹽，祝家為大陸地區的包銷商，雙方暫定第一個月交易五萬斤，然後每月遞增三萬斤的購買量；楚風可以自由選擇以糧食、布匹、銅錢還是白銀結算鹽價；祝家替楚風在內地代購物資，隻收成本費用。
第一批五萬斤海鹽馬上就從鹽場裝進了祝季奢帶來的客舟，目前鹽場批發價六十文，三分之二即四十文，總價二千五百九十七貫。祝季奢隨船帶來的銅錢就有一千貫，餘下的鹽價以白米抵充，回福州後派船運來。
碼頭上，腦子還有點暈暈乎乎的祝季奢，被海風一吹清醒了兩分，他拉著楚風的手笑道：“楚兄帶我參觀鹽場，曬鹽之妙術毫無保留，在下足感盛情。但楚兄就不擔心在下有樣學樣，在對岸也興起曬鹽之法麼？”
楚風胸有成竹：“一點兒也不擔心。現在你是包銷，每斤有二十文的利。若是廣開曬鹽之法，大陸上必然不能保密，人人都可以學，你也曬鹽我也曬鹽，恐怕鹽價不會是現在的六十文，也不是五十文，而是五文、四文、一兩文！到那個時候，祝兄還能有每斤二十文的厚利嗎？”
祝季奢搖著楚風的手，慨然長歎道：“楚兄高明！若是楚兄到陸上和徽、浙商幫一較長短，恐怕無人是你對手了。”
那是你沒上過大學。楚風暗自發笑，大學政治是自己認為最無用的課程，但偶然聽到馬克思的一句論斷，正好切合現在的情況：資本家在采用先進技術的初期，往往能取得超額利潤；但技術擴散之後，就會回歸到平均利潤。
祝季奢輕輕地走，正如他輕輕地來，揮一揮手，帶走海鹽，留下銅錢。
一千貫錢碼成了垛兒，青油油黃亮亮的，發財了發財了！楚風樂得在敏兒肉乎乎的蘋果臉上狠狠一啃，哇哇怪叫著滿屋子跳。
敏兒摸摸臉上被楚哥哥親過的地方，熱辣辣的。
嗯，還是這樣好，那個活蹦亂跳的大壞蛋，又回來了。