第一章 （小修）
春闈一過，各部司的選拔便開始了。
大理寺招一名主廚，要擅烹魚鮮，江州風味最佳。不單待遇不錯，還有官舍可住——京城這地方，別的倒還好，就是租金實在是貴。
楊枝在江州嚐珍館廝混了不少年頭，一手魚鮮料理的堪稱上佳。而且她無意中得了兩本“寶書”，其餘一本恰恰關乎大理寺秘辛，真正是錦上添花。
書是她在貢院前的舊書攤上買的。賣書人一副乞兒樣，有貢院仕子調笑取樂，考問他詩詞文章，他一概懵懂不知，攤上卻擺著幅趙邳的《夜宴圖》真跡，賣一吊錢。
楊枝幼時見過這幅畫，當時夫子一臉神往地為大家講評趙邳的筆觸。那幅畫此刻理當是在……怎麼會在貢院前的一個破書攤上？
不過當年大亂，王府被抄後，人都流落幾轉，一幅畫經幾回手，也不是什麼難料之事。
隻這麼一出神間，楊枝一句“老板，我要了”還沒出口，那幅畫就被人捷足先登了。買畫人生怕賣家反悔，撂下一吊錢，連包都來不及讓人包，抱起那幅畫，跑地風馳電掣、利落決絕！
行大事者當狠厲果決，是她，格局小了。
楊枝望著那風一般的背影，心下一片愴然——到手的潑天富貴從指間摜了個稀碎。都怪她年初上香的時候扣扣嗖嗖，蹭別人的殘香許願！
但是買畫人麻溜的這一跑，也讓她福至心靈——這攤主定是個屁都不懂的冤大頭！
於是在攤前摩拳擦掌，挑挑揀揀，見攤主將一本書往角落裏藏，連忙奪過。剛掃到封頁上“大理寺”三個字，便聽得身後有人朗聲問：“老伯，可有大理寺……”
楊枝一聽到“大理寺”三個字，幾乎是一個激靈般本能將書往懷中一藏：“這本書我要了！”
聲音之洪亮，較之青樓叫價更甚，身側仕子一振，好半天才吐出未說完的那幾個字：“……可有……有大理寺柳公著的《勘案要錄》？”
楊枝捧著缺了角的寶典，亦是一振。
這書名和他口中那本聽起來，怎麼這麼不像正經玩意？
攤主翻檢出一本嶄新的《勘案要錄》，遞給那仕子，道：“二錢銀子。”又轉向楊枝，咧開嘴笑：“小娘子這本是五錢。”
“為何！”
“小娘子這本是孤本，滿京城都買不到了！”攤主道，伸了伸手，搭在那書沿上，作勢要抽回：“小娘子莫不是反悔了，不要也無妨，我老陳頭賣書賣畫從來都講究個你情我願，譬如方才那幅畫，就算那官人此刻反悔，我亦會原數返還錢財……”
傻子才反悔！那畫一轉手，五百兩銀子都是少的！
楊枝聽他說起那幅畫，心下一緊，登時道：“誰說我反悔了，五錢是吧，給！”當即從懷中掏出一塊碎銀，遞給攤主。
攤主笑著接過，眼角堆出褶子：“小娘子爽快人！”說話間又眉頭微蹙，假作踟躕片刻，才忍痛般從攤下抽出一本舊書：“哎，我不日要往南邊去了，我看下小娘子有緣，所謂寶劍贈英雄，好書贈知己——我這還有個孤本，是上一任的東宮詹事……家的隨從寫的，小娘子多加一錢銀子，我就送於娘子了……”
“東宮……”
楊枝愣了愣，一探頭，果見那舊書上潦草印著“東宮寶典”四個字。
顧不得他口中的送其實是多加一錢銀子，下意識接過書隨意翻了一翻，須臾，自懷中掏出一錢銀子，遞出去：“好，這本我也要了。”
楊枝走出貢院街許久，才想起那攤主的手白皙光滑，與溝壑縱橫的臉極不相稱。
**
老陳頭自貢院街收攤，挑著擔子徐徐往東市走，將至臨安街時卻轉了個彎，拐進了一側的倉廩胡同。