第1章
“陸子溶，你可還有遺言？”
雨水澆透了深秋的涼意，鬧市區的刑場圍得水泄不通，台上等待斬決的案犯隻有一人。
此人身著囚衣、背縛雙手，卻無分毫狼狽。挺拔疏朗的身形傲然立著，風雨撕破他的衣衫，吹散他的鬢發，亦不改其從容堅韌。
監斬官問到這一句時，台下的百姓終於忍不住叫喊：
“陸公子，您說兩句啊！我們知道您是冤枉的！為何不和他們說實話？！”
此起彼伏。
百姓們哭的是曾任太傅的陸子溶，但他們從不叫他的官職，在眾人眼中，他始終是當初那個才名滿京都的絕塵公子。
說他串通暴民、煽動叛亂，誰也不信。
聽到台下呼聲，通身被綁縛陸子溶緩緩抬眸。宛若玉琢的麵容上滾落雨珠，眉眼中是亙古的淡漠。
“涼州動亂根本不是陸公子的錯！一定是手下走漏了消息，怎麼能讓您頂罪？”
“就算陸公子監管不力，那也罪不至死啊！”
“我們受陸公子恩情無以為報，您再不喊冤，我們可要替您喊了——”
陸子溶的目光落在嘈雜人群中。
百姓們說得不錯，倘若他的遺言是喊冤叫屈，以他的身份名望，整件事必將重查。也許他就能活下來。
可事到如今，他隻有死在這裏，才能讓更多人活下來。
他在雨幕中閉了閉眼，睜開時眸光沉著，並著些許堅定，直視人群，一字一句開口：
“涼州之禍，罪在陸子溶一人。今以身謝罪，望諸位莫再提及此事，陸某死而無憾。”
雨聲愈發急厲，陸子溶跪在刑場中央，仰首望向雨簾，深邃目光穿過漫天瓢潑。
身後是劊子手抽刀的聲響，陸子溶始終神色清明，並無絲毫恐懼顫栗。
這場雨下過，涼州府階前的鮮血便衝洗幹淨了吧。
……
絕塵公子陸子溶，這名號來自文人騷客們給他題的判詞：
詩書才略，風儀清絕；治亂持危，淡泊出塵。
——世人所仰，亦世人所恨。
人群中哭聲漸起，哀泣嚎啕，又不知怎的漸漸平息了。
早已決心赴死的陸子溶靜候許久，沒等到刀刃的冰涼，隻等到有人扶他起來。
獄卒在一旁激動不已：“真是老天有眼，剛接到宮裏的旨意，要保您的命啊！”
台下百姓山呼，紛紛謝天謝地謝聖恩浩蕩。
而陸子溶眉頭緊蹙，話音帶兩分淩厲：“以何種名義保我？”
監斬官將收到的文書給他看，壓低話音道：“太子殿下去宮裏跪著了。”
聽聞這個理由，陸子溶的雙眉擰得更緊。他被帶回囚車上，細看遞來的文書。
文書上說，此次涼州動亂雖事態惡劣，但相關人員俱已下獄。而他陸子溶任職齊務司數年，收複故土有功，又兼著太子太傅，殺他於道義不合。
於是將他廢去官職，黜為奴籍，保全性命。
雨勢稍稍平緩，一顆顆水珠劃著他下頜的弧線滾落，他的目光卻愈發冰冷。
涼州之事總要給當地百姓一個交代，如果不殺他，死的就是他的同僚——那些本該在涼州據理力爭的人。
囚車吱呀著離開鬧市，穿梭在街巷之間。忽然，一隻雪白的胖鳥撲楞著翅膀，一頭栽在陸子溶肩頭。
他神色如常，趁無人注意，從鳥腿上取下被雨打濕的紙條。
是致堯堂的人。
“前方樹枝”，紙上就這幾個字。
陸子溶知道，廢去官職、黜為奴籍便喪失了一切權力，倒不如回歸草莽，另覓他途。致堯堂武力超群，江湖人總有江湖上的路子。