半個晚上，他輾轉難眠。
一閉上眼，穿著禮服、披散著長發的維達就會出現在他的腦海。
女孩轉身，嘴角噙著一抹微笑，光腳走到他麵前，站定，探出被黑色絲綢包裹的細長手指。
他頗為慌亂地立在原地，不知道自己是應該順從地將手搭上去，還是頗為魯莽地取下窩在女孩平直鎖骨上的一縷秀發。
耳邊突然傳來又聒噪又細碎的話語。
阿諾德睜開雙眼時，天際線尚未亮起。
格蘭瑟姆翻了個身，終於不再說夢話。
回想起昨晚，阿諾德無聲地歎氣：
這是什麼奇怪的夢啊，她可能連舞都不會跳。
“跳舞？我不會。”
聽到維達用平淡的語氣說出如此驚世駭俗的話，妮蒂亞猛地轉頭，化妝師的手一滑，直接把眼線扯到了太陽穴。
“所有參賽者都得跳，你那段時間也沒打算學？”
維達有點慌了，她以為跳不跳都完全出於自願，她本來打算跟誰都不跳，安安靜靜地蹲在角落喝酒吃水果，她還專門搜索了往屆舞會上的菜單。
“那你對交際舞有沒有大致的印象？”
維達眯起眼睛，任由小刷子在她眼皮上塗塗抹抹。
她想起了他們龍族的舞。
在大陸西北部的失落峽穀中，有一座永遠無法熄滅的篝火。
每當有龍誕生時，所有的龍都會受到感應，前往失落峽穀，成群結隊地圍繞著篝火上下翻飛，以慶祝寥寥可數的龍族成員再添新丁。維達本來就是最晚出生的，因此隻隱約記得有一群瘋瘋癲癲的龍將她丟進火堆裏邊瞎飛邊亂叫——他們把這個叫作跳舞。
直覺告訴維達，妮蒂亞口中的交際舞應該和這種舞沒有一點關係。
化妝師湯姆一向格外喜歡這種沉默又美貌的客人，他擺弄著維達的下巴，欣賞了半天自己的傑作後，想來想去，又在維達的眼角點了一顆痣。
理查·阿加莎是全聯盟赫赫有名的造型師，專門為貴族進行造型定製，還會十分貼心地為不便攜帶自己衣帽間的富豪們提供鞋帽與首飾的租賃服務。
妮蒂亞態度頗為強硬地替維達挑選了一雙尖頭細跟鞋，這樣會顯得她小腿更加纖長，裙擺更加舒展，走起路來更加搖曳生姿。
維達就這樣“搖曳生姿”地來到走廊，差點與一位滿頭銀絲的婦人相撞。
那名氣質優雅又淩冽的女士並沒有計較維達的冒失，她久久凝視著維達，片刻之後，用一種輕柔的語調詢問：
“這位美麗的小姐，請問您是否願意賞光，跟我來一趟？”
維達跟著她來到走廊盡頭的一道門前。
在婦人按下指紋打開門的一瞬間，維達差點被陳列櫃裏的若幹寶石飾品閃瞎。
她竭力控製住砸破櫃子搶東西跑路的衝動，老老實實跟著婦人走到最裏麵的房間。
這個房間明顯就要樸素黯淡許多，隻有一個陳列櫃，櫃子上還蓋著拖地的黑色天鵝絨。
然而，當婦人一把扯開天鵝絨，露出櫃子裏的藏品時，維達瞬間就忘掉了剛才看到的所有耳環鑽戒。
“您願意佩戴這條項鏈麼？”
名為理查·阿加莎的婦人微笑起來：
“我想把它租借給您。”
由身著黑白燕尾服的侍者推開沉重的木門，輕輕按住雕花的胡桃木扶手，緩緩走下大理石台階，便來到了宴會大廳。懸空的水晶吊燈將柔和的燈光籠罩在每一位矜持交流的紳士淑女身上，賦予他們好氣色，再盡心盡力地替他們打磨著每一粒鬢邊的翡翠石，每一顆胸`前的象牙扣。
昆蒂