“你說，我們突然提前回去，是不是諾爾星出什麼意外了？”
“嗐，何必這麼陰謀論呢？能早點回去吃飯睡覺不好麼？”
目睹了完整事件經過，簽署了保密協議的克拉克正沉默地坐在他們身後。
在裝甲學院的飛船離開後不久，諾爾星軌道附近的某艘軍用艦船也調轉方向，朝聯盟主星駛去。
“報告長官，我們已將此事以最高級別傳達給上級。”
兩鬢斑白的艦長點點頭，繼續將目光投向培養皿中的那半截蟲族。
在聯盟，隻有精英人類才能化成獸型，而在蟲族，隻有更高級別的蟲才能化身為人型。眼前的這管掙紮翻滾的蠕蟲不過是最低階的玩意兒，隻能對外界的刺·激作出最基礎的反應，且並不具備獨立思考的能力。
盡管如此，從下屬那聽到名叫維達的女孩輕而易舉便將蟲族製服的事跡時，他依然感到十分詫異。他自己便畢業於裝甲學院，他的孫女應該和那個女孩是同學。
“報告長官，飛船引擎及駕駛係統均出現故障！”
艦長的眼睛猛得瞪大：不對，這艘艦船一個月前明明才經曆過係統性排查。
“技術人員迅速到崗！”
他端坐在辦公桌前，表麵沉著冷靜，內心焦灼萬分。
時間一分一秒地過去
“報告長官，引擎破壞程度已經達到70%，技術人員盡力了，但此次故障造成的損傷不可逆......”
刺耳的警報聲隨之響起，指揮艙室的燈光也轉換成帶有警戒意味的閃爍紅色。
“我們是不是要完了？”
“你TM說什麼？逃生艙的口令被篡改了？！”
“我真的不想死，起碼不想這麼窩囊地死......”
士兵們的低語穿過門板，如同壓抑而雜亂的嗡鳴。接著，有人不再遵守規章製度，怒罵聲、哭嚎聲、急促的腳步聲接連響起，艙門外已經亂作一團。
艦長揮手，打斷了屬下有些哽咽的彙報之後，一把拉開指揮艙室的門。
一張張驚惶的麵孔轉向了他，他們大多年紀輕輕，剛從學院畢業，有人甚至不久前才做完入伍宣誓。這處軍事基地坐標偏僻、遠離城市且信號糟糕，沒有什麼娛樂設施可言。主星的士兵可以在休假時勾肩搭背看電影，或是在舞會上向交際花獻殷勤。而在諾爾星，一群平均年齡不到五十歲的年輕人隻能跟著他這個糟老頭子一起過嚴苛而無趣的苦行僧生活。
他本來想命令大家利用最後的時間與親人作別，然而傳輸信號也被徹底屏蔽，連這點權利都沒留給他們。
星曆9287年11月15日17時03分04秒，諾爾基地的F-104號戰艦在返航途中遭遇意外，全艦軍官無一生還。
而當維達等人知道這一消息時，同班的曼達已經匆匆請假離校，連夜趕往爺爺的葬禮。
第11章 外套
自從上次露營回來以後，維達的終端上減少了許多輕佻又曖昧的驗證消息。
剛入學時，在眾人眼中，她不過是一個貧窮而平庸的漂亮女孩，明明前途暗淡，卻連最基礎的曆史課都不願意聽，是值得共度一場不負責任戀愛的美麗廢物。有不少人既沉迷於她，又鄙夷著她。
如今，維達一切照舊，她那些奇特的習慣舉止卻再也沒有被拿來取樂——那不過是強者的一些小個性罷了。
熬過一個多月平淡無奇的生活，新生們終於迎來了第一場機甲實驗課。實驗課的霍索恩老師是個皮膚微黑，紅發紅眼的俊朗年輕人，比起又冷淡又古怪的理論課老師，他顯然好相處得多。▼思▼兔▼網▼