“張秉全為了逼宮,果真棄邊防於不顧,僅留下其弟張秉世與十萬邊軍留守九原,率軍二十萬南下。素心與她的哥哥衛述冷率五萬大軍在京城北邊的安塞附近阻攔張秉全大軍,雙方距離不過百裏。聽風率領五千輕騎已到月和縣,西南十萬大軍已經到紫陽附近。”

“你,你哥哥的人呢?”皇帝咳得氣都不順了。

“懷化大將軍率軍十萬,目前前鋒已至商洛附近。”寧王道。

皇帝露出慘淡的笑容:“朕的一生,都在與犬術還有外戚的周旋綏靖中度過,大梁如今局麵,是朕無能……”

“不是這樣,父皇力挽狂瀾,又與民休息,才有了我大梁的延續與今日的穩定與富庶。”寧王搖頭道。

他的父皇這一生的確是處處受製於人,但是少有人想過父皇即位時,大梁是何等的風雨飄搖。

“你聽朕把話說完。”皇帝抓住寧王的手腕,“但朕已經竭盡全力,對於朕的所作所為,朕從不後悔。朕唯一虧欠的,隻有你。倘若重來一次,朕還是會那麽做的。隻是沒能扳倒張成茂、張秉全父子,是朕能力不濟。”

“丞兒,你與素心隻是假夫妻,這話可是真的?”末了皇帝追問道。

“是真的。”寧王答道。

“你就不好奇朕是怎麽知道的?”皇帝問。

“父皇是一國之君,自然沒有任何事情能瞞過父皇的眼睛。”寧王道。

“是真的就好。你要知道,她父親是衛國將軍,此番若是助你登基成功,便有從龍之功。他手握二十萬大軍,未必不是下一個張成茂。既然你們並非真夫妻,那此事就好辦了,事成之後,讓他駐守九原,非詔不得入京。”

“兒臣,兒臣……”

“你心軟了?”皇帝嚴厲地看著寧王。

“沒有,兒臣謹遵父命。”

“你那個側妃,朕聽說他是個仵作世家出身?”皇帝平息了一會再問。

“是。”寧王答道。

“仵作,仵作其實也挺好啊。”皇帝歎道,“那登基之後,你立他為後,我兒就再也沒有外戚之憂了。”

寧王躬身不言。

“皇兒為何不說話?”

寧王躊躇半晌:“父皇是因此才選我的嗎?”

皇上默然不語。

“那……”寧王遲疑道,“兒臣想知道,父皇到底有沒有愛過我母妃。”

“天下傳言,朕最愛淑妃,當然是真的。”皇帝道。

“那我呢?”寧王問。

“朕自然也是愛你,不是愛屋及烏。”皇帝道,“朕選擇你,與朕愛你,不衝突。兩者隻是剛好重合在一起。”

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