後期的公孫瓚非常有意思，很多言行都匪夷所思。
漢獻帝建安三年，袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚沒有答複，反而增強守備。袁紹於是大興兵攻打公孫瓚。先是公孫瓚一別將被圍，公孫瓚不肯相救，說：“救一人，那以後眾人都會隻等救兵而不肯力戰。”等到袁紹來攻時，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚必不肯相救，眾人或降或逃。袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續向黑山黃巾軍求救，又想親自率兵衝出重圍，占據西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的後路。長吏關靖勸諫他說：“現在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麼成就事業呢？”公孫瓚於是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內外夾攻袁紹。
漢獻帝建安四年三月，黑山帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路相救公孫瓚。援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續，讓他率五千騎兵於北隰之中，舉火把為應，公孫瓚就從城內出戰。袁紹劫得了這封信，如期舉起火把。公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。袁紹設伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內堅守。袁紹於是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達中央的土丘。公孫瓚自料必敗無疑，先殺掉自己的妻子兒女、姐妹，然後引火自焚。
可憐可悲的公孫瓚。現在，曆史發展的軌跡因為劉碩的到來發生了變化，也給了公孫瓚一個新的機會。
雙方都不知對方底線，擺開陣勢便是一陣衝殺，雙方血戰一場，各有損傷。隨後，公孫瓚的兩個拜把兄弟帶兵來援，可惜尚未合並一處，便被劉碩設伏，搞掉了一半人馬。不管怎樣，隨著援軍陸續到來，公孫瓚的隊伍也越來越龐大，形勢對黃巾軍非常不妙。劉碩見勢不妙，開始急需向前進軍，想調動漢軍主力，尋機各個擊破。鑒於黃巾軍的厲害，一路是各縣守將紛紛避讓，有的幹脆投降了事。黃巾軍殺到列人，守將吳章嚇得終日不敢出門，最後居然懸梁自盡。而在以堅城著稱的易陽，黃巾軍更是不廢一兵一卒，輕鬆取得。在曲梁，黃巾軍遭到了真正的反擊，死傷數千人馬。進城後，惱羞成怒的黃巾軍進行了大肆破壞。曲梁有不少文化遺跡，但黃巾軍都是大老粗，誰管得了這些。正在氣頭上的他們，差點進行屠城。即便劉碩有所約束，但是黃巾軍依然縱火焚燒，大批建築物被燒毀。好在城內百姓未曾受損。“毀邑署、武廟及第一山資福寺、安瀾宮”，據說太平軍軍紀嚴明，雖燒城而民“未甚受害”。在沙河，先鋒張合帶領5000人馬擊潰上萬守軍，繼而攻入縣城。該縣縣令帶領手下數百名將士寧死不屈，和黃巾軍展開巷戰，最終身亡，黃巾軍攻下了這座城池。
隨後，黃巾軍不顧身後追兵，水陸齊下，直逼冀州治所鄴城。鄴城遺址在今河南省安陽市城北18公裏處的臨漳縣的漳河岸畔，是一處重要的古都遺址，是殷鄴文化的主要內容之一。自公元前11世紀商王國滅亡之後，1500年前，這裏再度崛起，成為中國政治、經濟、文化的中心。從東漢末年起，曆經兩晉十六國、南北朝時期，先後有曹魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊等6個王朝在這裏建都，達126年。公元580年，鄴城被毀，當時的相州、魏郡、鄴縣南遷至安陽城，安陽亦稱鄴。
鄴城初建於春秋時期，相傳為齊桓公所築。公元前439年，魏文侯封鄴，把鄴城當作魏國的陪都。此後，鄴城一步步成為侯都、王都、國都。戰國時，西門豹為鄴令。他治河投巫的故事，幾乎婦孺皆知。曹魏時建北鄴城，東西長7裏，南北長5裏，外城有7個門，內城有4個門。曹操還以城牆為基礎，建築了著名的三台，即金鳳台、銅雀台、冰井台。曹操和他的兒子們在這裏宴飲賦詩，造就了著名的三曹七子，為後世留下了“建安風骨”的美譽，是為我國文學史上的一段佳話。東魏建南鄴城，東西長6裏，南北長8裏18步。增修了許多奢華建築，如太極殿、昭陽殿、仙都苑等。那個唱著“天蒼蒼、野茫茫”的東魏主高歡，不僅在這裏興建樓台廟宇，還在這裏安置了能自己演奏器樂的機器人，留下不朽的美談。