洪武十八年春，夜，應天（南京），中山王府。
萬籟俱寂，夜色漸沉。中山王徐達，側臥在床榻之上，沉沉欲睡。外麵走廊上，一陣急促的腳步聲快速接近，徐達睜開眼，頗有些不耐煩地問：「誰在外麵？」
腳步聲停在門外，有人應道：「父親，是我。」
是中山王的次子徐繼忠。當初，在驅逐北元的戰場上，長子徐繼祖為國捐軀，徐達膝下便隻剩下了這一個兒子。
徐達閉上眼睛，道：「有事明天再說，我累了。」
徐繼忠在門外道：「父親，有人來訪。」
徐達不耐煩地吐了口氣：「讓他改日再來。」
「是劉叔叔來了。」
「哪個劉叔叔？」
「劉伯溫劉叔叔。」
徐達睜開眼：「是軍師來了？」
徐繼忠應道：「正是。」
徐達從床上坐起來，道：「快請進來！」
徐繼忠應了一聲，便走開了。
徐達下了床，吩咐侍女開門迎客。片刻之後，一位仙風道骨的中年道士，在徐繼忠的陪同下，走了進來。見到徐達，打了個稽首，口中說道：「貧道見過王爺。」
徐達趕忙上前兩步，握住劉伯溫的雙手，顫聲道：「軍師，你我一別十餘年，想煞為兄了！」
劉伯溫輕嘆一聲，道：「這些年，我也無時無刻不想念兄長。」
徐達打量劉伯溫，笑道：「十餘年未見，軍師你的風采依然不減當年啊。」
劉伯溫打量徐達，苦笑道：「十餘年未見，元帥你可老多了。」
徐達嘆息道：「為兄可比不上賢弟你逍遙自在，無憂無慮。」
在昔日的反元戰場上，徐達劉伯溫分別擔任元帥、軍師之職，時常通宵達旦地商議應敵策略。天長日久，兩人習慣成自然，時至今日，依然習慣用舊時稱謂來稱呼對方。
徐繼忠在一旁提醒：「父親，您二老還是坐下慢慢談吧。」
徐達以手扶額：「是，是，是。軍師請坐。」
兩人各自落座，徐繼忠在一旁侍立。
徐達道：「你我一別十餘年，今日突然夤夜來訪，莫非有什麼事？」
「貧道要去揚州拜訪一位朋友，途徑應天，聽說兄長病澧沉重，特來探望。不知兄長得了什麼病？有沒有看過大夫？」
徐達嘆了口氣：「賢弟有心了，我這也算是舊病複發。」
「哦？」
徐達道：「軍師還記不記得蘭州一役？」
劉伯溫道：「兄長說的，是於皋之事？」
徐達微微點頭：「當初在蘭州戰場上，我軍的大將於皋，受人挑撥，以為是我害死了他的父親，趁我不備，在我後背上斬了一刀。幸虧當時我裏麵多穿了兩件軟甲，這才保住性命。但卻因為傷勢過重，一直休養了大半年，纔算康復。從那之後，我這後背就時常隱隱作痛。隻是當時江山初定，餘寇未清，我奉皇命，帶兵四虛征討，無暇旁顧。現在想起來，在那時就已經留下了病根。這些年來，天下太平，我也上了幾歲年紀，不必再外出征戰，這後背的隱痛也不再發作，我就以為已經痊癒了，不料前些日子，我背後的傷疤突然長出疽來，開始並不以為意，不料這疽越長越多，而且又痛又瘞，流膿不止，氣味難當，這才請人醫治。這些天，傷勢已有好轉，也不那麼痛瘞了。」