第1章 強搶民女
阿德尼裏的清晨。
“咚咚咚”一扇掛著掛壁花籃的木門被敲響。
花籃裏的野雛菊還綴著晨露，在清晨的陽光下像顆晶瑩剔透的珍珠，順著花瓣滴落在報童敲門的手上。
“維爾斯小姐，這是您訂的報紙，願神保佑您。”
送報童從被報紙塞得鼓鼓囊囊的斜跨包裏拿出一份報紙遞給前來開門的瑪格麗特。
報童是教會的孩子，奧維利亞帝國最近幾年戰爭不斷，一些因戰爭無家可歸的孩子被當地教會暫時收養，這些孩子平時會兼職節省教會開支。
但戰爭掏空了國庫，即便各地貴族再怎麼壓榨平民上供，都填不滿戰爭的無底洞。糧食錢財第一時間供給了前線，哪怕再節省開支，教會也仍然入不敷出。
瑪格麗特·維爾斯接過報紙，將早就準備好的糖果偷偷塞到報童手裏。
報童眼睛一亮，連忙將糖吃掉，雙手捂住嘴生怕糖從嘴裏掉出來，“謝謝您！維爾斯小姐！神憐愛您！”
大家都喜歡在這條街送報紙，因為每天都能得到維爾斯小姐甜甜的眷顧，咳，他的意思是說糖的眷顧。
嘴裏含著糖，小報童說得含含糊糊的，但這並不妨礙瑪格麗特聽懂他的意思。
瑪格麗特笑了笑，孩童總是有著花不完的精力，他們就像森林裏的百靈鳥，每次早上都能喚醒她美好的一天。
關門時順手將門上的雛菊拿進屋裏，插在餐桌中央的花瓶中。
瑪格麗特一邊看報紙，一邊吃早餐。要是維爾斯夫人還在世，定會不厭其煩地嘮叨她一頓，然後抽走報紙讓她好好吃飯。她的父親維爾斯先生則會在旁邊得意地抖抖手裏的報紙，煽風點火，然後順利收獲他心肝寶貝女兒的白眼一枚。
想起過去，瑪格麗特喝了口水，將心裏的酸澀壓了下去。
今天報紙的內容沒有讓她失望，封麵開頭就寫著關係整個國家的政事──現任奧利維亞帝國的老國王特科特·曼斯菲爾德病危，將要傳位給他的小兒子克裏希·曼斯菲爾德。
說來神奇，曼斯菲爾德皇室曾經人丁興旺，隻是最近幾年不知為何，皇室的人戰死的戰死，病死的病死，到最後就隻剩個小王子克裏希·曼斯菲爾德還在世，老國王就算再不待見他這個小兒子也隻能傳位給他。
除此之外，再往後翻也沒什麼重要事情，大多都是貴族間的花邊八卦。報紙最後的一個小角落裏，寥寥幾句提到了隔壁斯格特克帝國下個月的花神節。
吃完最後一口白麵包，瑪格麗特將報紙折好放到書架上，書架被各類書籍塞得滿滿當當，但井然有序，並不雜亂，看得出它的主人有在好好整理。
把前幾天采的藥草放在院子裏晾曬，瑪格麗特準備好自己的午餐放在包裏，她今天要去城裏的圖書室將前幾天看的書讀完，其中有一本遊記是一位遊曆各國的吟遊詩人所寫，裏麵各國的風土人情深深吸引了瑪格麗特。
可惜圖書室的書不外借，這幾天她又進山采藥沒有去圖書室，那本書讓她魂牽夢繞了好久。
將門鎖好，瑪格麗特挎著竹籃出門了。路上遇到一些熟人，大家大多都是對她匆匆點頭，又馬上移
開視線，飛也似的離開，仿佛她是瘟疫一般。
瑪格麗特點頭回禮，其實她也能理解。
畢竟她是個異類。
她被人稱作是巫女，因為她和其他醫生治療病人的方式不一樣。在宗教信仰偏重的國家裏，和“巫”字掛上關係總歸不是什麼好事。
幸好阿德尼裏是奧利維亞帝國的一座邊陲小城，遠離主城，宗教氛圍並沒有特別濃厚，要是換個城市說不定她就被當成巫醫給火燒了。