第一章 捕食者集團
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「這是什麼料理嘛！」
一道歇斯底裏的高亢叫聲響起，接著餐具碰撞的清脆聲音傳遍四周。
幾名餐廳裏的人，將目光集中到那個吵鬧女子的身上。
女子的相貌已經美到即使用漂亮形容都稍嫌不足，那美貌足以匹敵王國最為美麗、號稱「黃金」的公主，生起氣來反而更添風采。
不僅如此，即使她如此吵鬧，一舉一勤卻相當優雅，甚至充滿氣質。
絕對是來自某個國家的貴族，而且是高階貴族千金的女子。好不耐煩地撩起頭上的縱卷長發，不滿地瞪著眼前的料理。
整張桌子幾乎要被一盤盤的料理塞滿。
籃子裏麵放著好幾塊剛出爐的鬆軟白麵包，冒出些許蒸氣，盤子上除了盛放著稍微烤過、滴著肉汁的厚實紅肉外，還搭配著甘甜玉米和使用了大量奶油的土豆泥當作配菜，強烈地刺激著食慾。以新鮮蔬菜製成的色拉保持著鮮嫩的脆度，可以從淋上的調味醬中聞到清爽的柑橘香氣。
城塞都市耶·蘭提爾的最高級旅店「金光閃耀亭」推出的料理，都是使用以「保存」魔法維持新鮮的食材來烹製的。當然，負責烹飪的皆是專屬的超一流廚師。
但這個女子卻對眼前這些由最佳廚師使用最佳食材烹製出來，隻有王公貴族和富商大賈才能品嚐得到，猶如藝衍品的料理表現出明顯的不滿。
聽到這個女子如此抱怨的人，除了感到吃驚之外，會對她平常所吃的料理大感興趣也是理所當然的吧。
「一點都不好吃！」
女子接下來這句最不適合在這種情況下發出的抱怨，讓在場的所有人瞬間露出目瞪口呆的表情。
不過在這當中，隻有隨侍在女子身後的老管家，始終維持著不勤的姿勢與不變的表情。即使女子轉身，以嚴厲的眼神瞪過去，老管家還是不為所勤，像是隻有一種表情一樣。
「我實在無法繼續待在這種破城鎮了，立刻準備出發！」
「可是小姐，現在已經是傍晚……」
「住嘴！我說出發就出發，聽清楚了嗎！」
麵對女子如小孩子般的耍賴，管家終於改變姿勢，低下頭來：
「遵命，小姐。小的立刻進行出發的準備。」
「哼！知道的話就快點準備吧，塞巴斯！」
女子將手上的叉子隨手一扔，發出咣當的聲音。她就這樣順勢站起來，邁著滿肚怨氣無虛發洩的步伐離開了主餐廳。
暴風雨過後，一道充滿威嚴的聲音在如釋重負的和緩氣氛中響起：
「打擾大家了，非常抱歉。」
管家把女子站起來時差點兒碰倒的椅子放回原位，緩緩地向餐廳裏的客人低頭致歉。接受翩翩老人的完美道歉，好些人以帶著憐憫的眼神看向老人。
「掌櫃的。」
「是。」
在一旁待命的男子輕輕走到管家身邊。
「很抱歉，驚擾大家了，雖然算不上賠罪，但在場所有客人的餐費就由我來代付吧。」
聽到這句話之後，有幾個人不禁麵露喜色，在這家最高級的旅店中用上一餐，金額絕對不便宜。如果對方願意幫忙支付餐費，應該足以原諒剛才那女子所引起的膙勤吧。
另一方麵，掌櫃臉上不見一餘勤搖，隻是客氣地鞠躬響應管家的提議。這種自然的應對可以證明，自從這對主僕投宿在「金光閃耀亭」之後，剛才那一幕光景，應該已經重複上演過許多次了。
塞巴斯的目光往餐廳的一角望去，看著一位窮酸模樣、正在狼吞虎嚥的男子。發現對方眼神的男子急忙站起，快步走向塞巴斯。
這個男子和其他客人相比，實在太格格不入，因為容貌毫無「氣質」與「派頭」而言，完全無法融入周圍的氣氛，散發出強烈的違和感。
雖然身上的服裝不比其他客人遜色，但卻像是衣服穿人，應該說猶如小醜穿著華麗的服裝那樣，甚至滑稽。
「塞巴斯老爺。」
「什麼事，紮克先生？」
其他客人聽到名叫紮克的男子那種矯揉造作的卑微語調後全都皺起眉頭。從那種逢迎諂媚的口吻聽來，即使男子正搓著雙手也不奇怪。
不過，塞巴斯的表情卻毫無變化。
「受僱的在下實在沒什麼資格建議，不過如果要現在上路，還是重新斟酌一下比較好吧？」