第1章 城破
南朝十四年，寒冬臘月，京城下了一整夜的雪。
天光微熹。紫禁城中，重華殿內的宮女太監垂首踩著小步往內殿走。
穿過幾道曲廊，其餘奴才停在外頭，地位稍高的大宮女輕輕推開殿門，入眼先是一室芬芳花廳。嚴寒酷冬的季節，重華殿內生機卻半分未減，足以得見裏頭的主子有多得天子寵愛。
繞過一豎屏風，穩重的大宮女擱下光可鑒人的麵盆，備齊藥皂，又泡好溫和清茶。
熟練拿起綢緞臉帕，她往裏頭看了一眼，又走近了些，手指攥住水波似的帷幔上掀開一點，柔聲喚了一句：“九殿下，該起了。”
空中是淡淡的檀木香，水晶玉璧圍起床柱鑲了一圈，裏頭的玉燈散發著螢螢似明月的光輝。玉臂抱香枕，裏頭安睡著的正是南朝的九皇子殿下，寧拂。
九皇子的生母是皇帝的第一任皇後，梁佳氏。十八年前她生產時遭了大難撒手人寰，留下一個先天不足的寧拂。
梁皇後生前在位一向賢良淑德，皇帝素來敬重。她逝世之後，皇帝並沒有將寧拂過繼給宮中後妃，而是接來身邊親自撫育照料。
寧拂打小就是一幅病懨懨的身子骨，卻恩寵甚重。更別提他另有一母同胎的胞兄寧尋歌，高居儲君之位，將親弟弟疼得如珠似寶。
被侍女喚醒，寧拂睡意未消，又困覺闔上眼，鼻音裏壓出一道不滿細聲。
少年眉目韻致，睡姿些許散漫。骨節如玉的手指輕搭在床榻上，青絲散開，墨袍寢衣解扣未係，衣帶鬆垮搭在腰間。
侍女安分低下頭顱，跪倒在腳踏邊。
熱水沾濕的臉帕輕輕敷在床上那人過分薄的眼皮上，掌下觸手可及的肌膚比之剝了殼的雞蛋也差不了多少，侍女力道極輕，生怕一個不小心將小主子弄破了皮。
熱意氤氳，寧拂未睜眼，隻是眼角處立刻像塗了胭脂一般，細如美瓷暈染上點點紅意。
見他這幅迷蒙不願起身的模樣，侍女眼裏掠過一絲笑意，滿心憐愛地說道：“殿下，奴婢聽說太子今日要回朝呢。”
聞言，寧拂當即睜眼，困頓一瞬散去，清潤烏黑的鹿眼立馬溢出神采來。
“當真？皇兄要回宮了！”
今日是元宵佳節，也是傳來邊關傳來勝仗捷報的日子，宮中隨處可見的歡喜。
皇城街巷，宮燈瘦影。
宮宴設在內庭最為廣闊的太宸殿，絲竹繚繞，衣袂飄蕩。皇帝的金龍寶座設在最上首，宮妃帶著公主皇子一一出席，群臣攜家眷來往，人影攢動，甚是熱鬧。
聽說勝仗文書已經送來京城，掛帥親征的太子寧尋歌今日也要回京。
宴上，寧拂軟著聲音在皇帝膝頭撒了會嬌，得了旨意等不及就要離席。
屋外冷得非常，可寧拂心頭焦急哪顧得上這些，他一路疾走，最後竟提起衣袍無所顧忌地小跑起來。
伺候的宮女和管事太監驚嚇得直在後頭急追著喊殿下。
“殿下、九殿下，可不能跑……您慢點跑！”
“傘、殿下，奴婢給你撐傘！”
寧拂性子安靜，難得這樣顧不上形容，寧尋歌出征已有一年有餘，他實在想念極了皇兄。
深宮孤寂，且他自小體弱多病，更是少有皇子公主同他玩鬧，隻有寧尋歌常來陪他。寧尋歌不在宮中的這些天裏，寧拂幾乎是數著日子過去的，日日都在盼兄長歸來。
一路趕到皇門處，寧拂奔至宮門高牆上，鬆軟的雪落了他滿身。
冬風獵獵，空中黑壓壓的烏雲翻滾奔騰，遠處天際微亮，大雪靜謐飄然而下。
寧拂捂住衣襟微微喘了口氣，迎著寒風上前，靜靜等著皇兄歸來。
沒過一會，身後傳來一陣急促的腳步聲，伺候的侍人終於追到這裏，管事太監手裏抱著一件厚重的貂衣，急急跟過來替寧拂披上。