葉照的後背陡然激起一層戰栗。
這些年裏，為區別於其他暗子身上的血腥氣，她並沒有執行過太多刺殺任務。唯一的一次，是四年前，涼州城外對致仕還鄉的禮部尚書陸玉章的暗殺。
四年前，她才十三歲，豆蔻之齡。
任務完成得不好不壞。
陸玉章一行至親六人，隨行護衛三十餘人，在那個大雨滂沱的夜裏，皆喪命在她的九問刀下。
若非涼州城守軍突至，救走其孫女，安西陸氏正支一族便要斷絕了。
而她左臂傷口，便是被那稚女所傷。
一個手無寸鐵的高門貴女，如何傷得了她分毫。不過是她在最後的廝殺中分了神。
涼州守軍的將領，持槍縱馬而來。
月夜風高，雨霧彌漫，她還是辨出了隔世的身影。
那一聲鏗鏘有力的“上馬”，蓋過雷聲的怒吼，扼住她掌中飛旋的彎刀，將那貴女拉上馬背。
她在匆忙收刀中，淩厲掌風彈回體內，隻一瞬便是喉間血腥氣彌漫。卻依舊鬼使神差地奔出了一步，應著那聲“上馬”亦伸出了手。
自然，無論是暗裏監視她的應長思，還是那馬背上的少年將軍，見此一幕，皆當她是出招追擊阻攔。
誰能想到，她伸出那隻手，是本能地想讓他帶她走。
這輩子，她竟這般早遇見了他。
帶我離開那無邊沙漠。
阿晏。
銀槍劈麵掃過，沒能挑開她遮麵的布紗，卻截下了一縷她垂背馬尾的三寸青絲。
回神的瞬間裏，她方覺左臂一陣刺痛，乃一枚銀針入筋脈，發針人正是那陸氏嫡女。
雙手打顫，抖如糠篩的小姑娘，兩眼赤紅地握著那竹筒粗的套殼，毫無章法地射出大半銀針。
若非對方方才一刻失神，自是一針也射不中的。
葉照所中，乃陸氏梅花針。
兵器譜中有記載，梅花針入筋脈，遇血入心髒，需朔方玄鐵方可吸出。否則血流不止，不死不休。
當是她命不該絕，她掌中九問刀，便是朔方玄鐵所製。
持刀至傷口，內勁一提，銀色小針便從皮肉出，吸附在金色的刀麵上。一個成熟的殺手，這個時候，該是以此之彼還施彼身。
即便蕭晏帶著那姑娘已經退至數丈之外，數百兵甲正內外合圍而來，她之任務是滅陸氏滿門，如此境地裏也是可以完成的。
手中銀針金刀，借她一身內力，如此擊出，數丈之地的少女，絕無生還的可能。
然而，銀針射出的同時，她看見那高頭大馬上，少年將軍一個旋身同那個姑娘換了方向。本來攬著他腰腹的人被他換到了身前。他寬闊的背脊覆下，將少女完全護在身下。
那是他在意、要保護的人。
葉照點足起身，施刀於掌中，破開中路十數兵甲，士兵血肉飛濺盡數倒下，唯有她迎著夜雨如燕急飛，轉眼逼至那將領馬前。
終於在半空中彎刀刀身吸附住了那枚梅花針。
上有風雨如瀾，下有泥漿四濺，根本看不清彼此容顏。唯有她露在蒙紗外的雙眼卻格外清亮，煥出光彩。
這廂，索性沒傷到他要保護的人，沒傷到他。
卻又轉瞬黯淡下來。
怎還敢想讓他救出自己！
上輩子，原是自己親手害死了他。
這場刺殺中，她兩次失神，便落了下風。
少年將軍縱馬退出丈地，手中銀槍卻如龍橫掃，施巧勁投擲而來。不偏不倚，直中她左邊肩胸處。
她從半空跌下，卻沒有倒下去。
那人從馬上點足躍起，飛身握上槍柄，儼然一副要將人斃命槍下的模樣。