第01章 宴會
星元紀238年。
聯邦中將齊墨率兵平息叛亂，九戰九勝，並在最後一場戰役中以少勝多絕境反擊，重創敵方主力，俘虜兵將無數。聯邦總統大喜，親自簽下總統令，破格授予齊墨“上將”軍銜。
而今天，就是齊墨凱旋的慶功日。
首都天域廣場上人山人海，有些人甚至從午夜開始占位置，為的就是能近距離看到齊墨。要不是天域廣場規定不能停放飛行器，估計此時空中密密麻麻都沒有停降艦艇的位置了。
到了下午五六點鍾左右，霧蒙的天空中忽然現出一抹藍光。天域廣場上有人喊了一聲：“是軍艦！”
歡呼聲和音樂聲頓時蓋過了廣場上維持秩序的士兵呐喊。廣場周邊大樓的4D熒幕旋轉直播著艦艇情況，隻見那艘軍艦以極快的速度衝破雲層，直直朝著地麵而來。軍艦艦體金屬線條冷硬鋒利，像是一把黑色的茅。
它開始降速。
“砰”！天域廣場地麵上無數盞遠光燈齊齊亮起，為軍艦引路。
“齊墨！”地麵上的人們自發揮舞螢石手環，白色波浪如旌旗招搖，他們激動地喊著這位新晉上將的名字。
艦艇在空中滑行三周，最終懸停在廣場預留的空地上方。它的底部緩緩展開一個圓形的出艙口，透明階梯從空中自動鋪下一直延伸到地麵，整個過程沒有超過一分鍾。
一名男子出現在階梯上。他的身姿在大樓直播投屏中顯得更加清晰。
一身暮雲灰的軍裝上鑲著三顆縮小的主星標徽，銀鏈從左肩滑下成圈扣在胸口位置，隨著他的步伐輕輕晃動。黑發黑眸，配上腰間那柄黑金利劍，他光是站在那裏，就已經是一種震懾。
短暫的沉寂後，整個廣場上爆發出震耳欲聾的喊聲。
“齊墨上將！”“將軍大人！”“好樣的！”“英雄！”
各種聲音混雜在一處，最後成了亂七八糟的呼喊。
齊墨沿著透明階梯往下走，數盞遠光燈從他背後投射光線，映得他像是自聖堂降世的神祇。早已準備許久的士兵們持槍開路，齊墨踩上廣場紅毯，平視前方一路直行。
道路兩旁被欄杆阻擋住步伐的人們高聲呼喊著，他們希望能用這種方式引起齊墨的注意。但齊墨隻是偶爾向他們點點頭，步速絲毫沒有減慢。
有人竊竊私語。
“你們看見他的佩劍沒有？”
“聽說是從外邦繳獲的戰利品。”
“之前有傳聞，說齊墨的天賦就是關於劍的。你看那麼多新聞圖片放出來，他都是持劍，哪有拿槍的呢？按理說現在的軍人更喜歡用槍才對呀。”
『天賦』，是星際聯邦的人們具備的特殊能力。聯邦的公民一出生就會接受基因檢測。隻有基因血脈達到一定精度，才會爆出高等級天賦。而齊墨的天賦一直都不曾向公眾公開，是星際聯邦十大秘隱之一，如同他的以太。
『以太』不像『天賦』那樣僅僅少部分人擁有。以太是星際聯邦所有公民都能擁有的東西，類似於第二靈魂。它可以根據功能的不同分為攻擊類、防禦類、治療類、後勤類等等，並沒有什麼隱瞞的必要性。
齊墨從來沒有展示過他的以太，即便在戰場上也沒有露過一麵。很多人猜測，齊墨是天生的“殘疾”，缺少以太。
但那又怎樣？齊墨用一場場勝利證明了自己的實力，就算他沒有以太，他也依舊是整個星際聯邦最令人聞風喪膽的利刃。
廣場兩側的高樓屏幕清晰地投射出齊墨在紅毯上前進的步伐。四周煙火綻放，映得齊墨臉上光影交錯。他走到紅毯盡頭，坐上一輛通體銀色的飛行艦。