☆、第一章
“草木逢春發濃長，佳人時運已生光。
天定姻緣非偶然，有緣郎君入帳來。”
夏日炎炎，寺廟雖然深處山中，但終日有香火縈繞，比外麵要熱上許多。
阿卯聽了解簽，更覺得熱，俊俏嬌嫩的臉也露了紅暈，旁邊簇擁的小姐妹們吃吃笑著，問道：“先生，這簽文好麼？”
解簽人捋著胡子笑笑點頭：“上上簽，當然好。姑娘，你的姻緣將至，良人很快就要出現了。”
旁人個個抿唇笑著，阿卯羞得臉紅，先生又說了許多話，都是姐妹們幫著問的，她隻是低頭聽。解完了簽她們從廟裏出來，紛紛打趣她。聽得阿卯邊走邊說：“你們這是要笑話我一年了。”
她們都是韓府的丫鬟，年紀相仿，也無人有婚配，提及姻緣還有著少女的嬌羞，但嬌羞下的心又有春光撩動，自己的事羞於開口，但說起其他小姐妹的，就殷勤大膽多了。
“阿卯，你可不能這樣想，畢竟呀，你要是不用半年光景就嫁出去了，那我們還怎麼能笑話你一年？”
話說完，她們又擁在一塊笑她。
阿卯羞得捂了臉：“不跟你們說，來這後騙我說大家都求的，結果你們個個求家宅平安，就我真去求了姻緣，都是騙子。”
“這可是上上簽，好姻緣。”
幾人挨著身子笑彎了腰，山林間都是姑娘們的笑聲，眾人衣服相同，行人側目，卻都是先瞧見了阿卯。
阿卯不過十四五歲的年紀，個子嬌俏，明眸善睞，膚色是天賜的白玉胭脂色澤，臉上還帶著少女的水潤，如春光臨園，嫩條初抽，又如明珠耀眼，無瑕嬌豔。
“不過阿卯，那先生說你的情郎就在身邊，那就是說是我們府裏的人了。”那丫鬟將府裏的人想了一遍，“難道是阿福？或者是大頭哥？我知道他們對阿卯比對我們上心。”
另一人說道：“不是呀，解簽的時候不是還說了，這人是‘新’的，那就不是我們府裏人。”
“這還不簡單，到時候呀，看看府裏進了什麼新人，那人就是阿卯的郎君了。”
阿卯聽她們打趣得沒了邊，再說下去非得將她以後生幾個孩子的話都要說出來，她插話道：“快回去吧，不然管家要罵人了。”
“阿卯你昏頭啦？老管家上個月就走了，還沒管家呢。”
“那常伯不就是麼？”
“那是代管，他算什麼管家。”敢說這話的到底還是得是老太太房裏的，她低聲說道，“老太太不喜歡他，覺得他辦不好事，巴不得他走呢。隻是老爺還沒回來，所以等著老爺回來定奪。”
一人也壓低了嗓子說道：“老太太不是想她那什麼遠房得不知道遠了多少輩的親戚來麼，所以才討厭常伯吧。”
“欸！”一人聲調恍然大悟般，“你們說，新管家會不會就是阿卯的未來夫君？”
話落，幾人一想府裏哪個房都不缺人，依照老爺夫人的習慣，是不會多買一個無用下人的，而今獨獨缺了個管家，實在是勾得眾人浮想聯翩，齊刷刷盯看阿卯，又要開她玩笑。
阿卯咬了咬唇：“瞎說什麼，你們見過哪個府邸的管家是年輕男子的，都是胡子白花花的老爺爺，孫子都有了。”
這一說，各個府邸管家蒼老矮胖的模樣就從少女們的腦袋瓜子上飛過，不由哆嗦，阻止了這可怕念想，齊齊抗拒——
“定不是管家。”
一會她們就不再提及這事，商量著下山後去買什麼、吃什麼，玩笑總算是消停了，阿卯暗暗鬆了一口氣。
韓府在橫州無人不知，因為韓家是橫州第一富賈之家。韓老爺自十五年前開始發家，生意慢慢做大，遍布各界。橫州人由生到死，即使不用韓家的布料做繈褓，即使不佩戴韓家產出的首飾，那可能也要用到韓家所製的瓷器，哪怕連這個也不用，那韓家名下的胭脂鋪子、文房四寶，甚至是鼎立資助的書院，橫州人總會在無形中，買韓家的東西，用韓家的東西。
阿卯自幼沒了雙親，被伯母賣給韓家做了丫鬟，起先在廚房幫忙做點雜活，後來大了些能辦事了，就被大夫人收到房裏當差。
雖然韓家富足，但韓老爺和大夫人對下人十分苛刻，給的工錢並不多，要做的活倒是很多。眾人做完房裏的活，還得去瞧瞧別處要不要幫忙，一個人當兩個人用。
但人都賣給了韓家，就算是做牛做馬做到累死，也要咬牙做的。
阿卯並不貪心，她也沒什麼想買的，想孝敬的人也早已不在，所以工錢雖少，但也足夠用了。自小就常挨打的她隻有一個念想，不挨打就可以。
下人一個月裏隻能休息一日，今日她和姐妹們出來，回到家都耗去半日光景了，她還想趁著餘暇給自己繡個荷包來著，看來也沒空了。
姑娘們下了山，就去逛了集市，買些針線包和胭脂，又吃了些東西，見黃昏日落，這才回府。
韓府的鋪子幾乎都在橫州最繁盛的地段，但大宅並不在繁華處，離那熱鬧街道頗遠。
七八個姑娘穿過喧鬧街道，踩著晚霞入了寧靜寬長的石路，將世外喧囂拋在身後。快到大宅門口，見門開著，卻不見看門的人，幾人左右瞧瞧，好奇說道：“阿福不看門，就不怕大夫人罵他。”