第1章 探病
孟春時節，初陽照在去年殘餘的積雪上，春水順著低垂的簷角潺潺而流。薔薇藤蜿蜒爬上大戶人家的外牆，給灰沉沉的磚瓦平添一抹明淨的翠綠。
天色微明，輔國將軍家的大娘子何氏帶著她的三個女兒前去謝府，探望前幾日落水受寒的謝家大哥兒。
兩家是世交，門第差不多，素有秦晉之好。如今兒女們都長大了，若想下一輩繼續攀姻，這些禮節性的走動可少不了。
何氏叮囑自己的女兒，“待會兒見了長公主和謝公子，要規規矩矩地問禮請安，笑不露齒。你們爹爹再三叮囑，決不能在謝公子麵前丟臉。”
長女頷首允諾。
次女卻小聲嘀咕，“母親這話該說給初弦才是，除了她蠢笨，還有誰會丟人？”
溫初弦正靜坐在馬車的角落裏，聽見自己的名字，默默地說了一句，“我也不會丟臉的。”
何氏內心微覺不悅。
她親生的女兒隻有沅姐兒和沁姐兒兩個，這弦姐兒乃是溫老爺在外生的，親娘是個揚州瘦馬，何等微賤。如今那煙花女子死了，溫老爺便將弦姐兒寄養在她膝下。
若非不得已，這次來中書府，她必不會帶這麼個不幹不淨的瘦馬之女來，使自己兩個女兒蒙羞。
何氏訓道，“你們曉得便好。今日無論誰犯了錯，丟的都是整個溫氏的臉。”
話雖是對著三個姐兒說的，目光卻獨獨落在溫初弦身上。
溫初弦眉目低了低，假裝沒有聽見。
片刻馬車停下來，謝府已經到了。
小廝二喜早已在門口守候，一路將溫家母女引入垂花門。
謝氏不愧為相府門第，門庭雅致，樓閣清麗。越過小拱橋後，處處可見鵝頸長廊，精雕細琢。這才初春，廊外便移植淺色素馨、茉莉，簡約而不媚俗。
兩家平常也時有走動，這些景致何氏早已看了無數遍，卻還是看不夠。越看越羨，越看越歎。
謝家本就是代代為官的詩禮簪纓之家，大公子謝靈玄尤擅詩文，十八歲時就被先帝朱筆欽點為探花郎，晉翰林院的編修，可謂是才高八鬥。
三年後，謝靈玄成為東宮太子太師，專事教□□。太子踐祚後，感念他的授業之恩，越級拜為中書令。
可歎這位謝家郎君，僅僅二十三歲的弱冠之齡，便已是朝中位極人臣的右相了。
反觀溫氏自家兒子，卻隻是個高不成低不就的輕騎校尉。溫家本來和謝家門第相當，卻因為謝家這位長子，被狠狠地比下去了。
如今謝靈玄還未成婚，聯姻的念頭在何氏心頭蠢蠢欲動，揮之不去。
無論沅兒和沁兒哪個女兒嫁了他，都是門極好的親事，都能光耀溫氏的門楣。
何氏不想放過這好機會，又把自己的兩個女兒拉過來，附耳再三叮囑了幾句。
溫初弦見何氏母女在說話，不遠不近地跟在後麵，也不近前。溫家三女雖表麵上平起平坐，親疏到底不同。
長廊中微風吹拂，夾雜著淡淡的清芬。她百無聊賴，故意放緩了腳步，一枚月白的梨瓣落在她肩頭，她輕輕拾下來，放在鼻尖下嗅了嗅，香中帶著微微的苦。
謝家的主母樂康長公主已在前廳等候，見溫家母女過來，雙方親親熱熱地見了禮。
溫家兩女上前，長公主見姑娘們出落得亭亭玉立，喜之不盡。
“沅姐兒和沁姐兒都長這麼大了。”
何氏附和道，“是啊，歲月催人，沅兒都十七了。玄兒今年也二十三了，正是好時候。”
長公主藹然拉著長女溫芷沅的手，正欲好好打量，卻先瞥見身後的溫初弦。