第1章 夕陽西下
酉時，夕陽正盛。
狐月山腳下，“酒”字幌子迎著晚風招搖。
我獨自坐在櫃台旁的四方木桌，以手托腮，透過敞開的大門，看著門外邊吃邊喝邊聊天的客人們。
這些客人都是江湖中人，有些是過路客，但更多的是山上連星閣的弟子。他們都不愛進門，不管炎夏還是冷冬，偏喜歡坐在門外，頂著熱氣或者冽風，把酒言歡。
我經常覺得他們的頭腦有點毛病，甚至還在倒春寒的時候碰見一凶猛大漢，光著膀子，一邊流著鼻涕，一邊來我這買一碗酒，站在門邊痛飲過後，甩給我兩個銅板，瀟灑離去。
我真想說，你拿著兩個銅板打發誰呢？
但我不敢說，誰讓我嬌弱呢。
我可是方圓幾裏地出了名的嬌弱美人，手無縛雞之力，搬個小小酒壇都得讓夥計動手。旁人與我說話時，生怕調門起高了嚇到我。
我叫靜荷，沒有姓氏，非要說一個的話就姓江好了，我師父她老人家姓江。客人有時稱我掌櫃的，有時候也喊靜荷姑娘。
夜靜荷池葉翻翻，聲如珠璣落冰盤。
不知道哪位才人寫的詩，總之被我拿來一用，還專門抄在了我的肖像畫旁，就掛在櫃台後的木板牆上。
這句詩曾深得連星閣大長老的喜愛，並一度躋身於他最愛的年度詩句前十名。其他九句我不記得了，反正這詩裏有我的名字，旁的便不重要。
斜陽偏倚，店裏幾乎沒有點燈，屋外倒是亮堂堂的，我唯一的夥計也在那兒，混在客人裏，到處閑聊。
我坐得有點困了，今天實在是沒什麼精神。直到一個紅衣青年扛著大刀打我門前路過，我眼睛一亮，登時來了勁頭，不管不顧地衝出去。
不不，不能用衝的。
得是小跑著，邁著蓮花碎步，提著裙擺，優雅翩然。
“十六公子！留步！”
紅衣青年聞聲回頭，對我抱拳：“掌櫃的，有何貴幹？今日得去程家莊辦事，不能喝酒了。”
我一手扶著門前柱子，一手捏著粉紗繡荷的手帕，語調溫柔：“十六公子，我不耽誤你辦事，隻是想問前天夜裏你與我說的話……當真嗎？”
十六公子名青夜，連星閣四大長老之一，殺人如麻，嗜血暴戾，傳聞他一刀不斷連殺十六人，素色衣袍頓染鮮紅，衣袂翩翩，雅如公子，因此得名。而他所在的連星閣……沒錯，其實是江湖中赫赫有名的魔教。
十六公子笑道：“掌櫃的權當我酒後說胡話罷，實在不敢承諾。”
那怎麼行！
我著急追問：“那下個月的賞花會上，長老們？……”
“放心，今年四大長老皆會到場，這一點我可以向你肯定。”
“好！”我多少鬆了口氣，“多謝公子了。”
我沒多糾纏，十六公子也沒多說，扛著刀走人。發絲在風中飛揚，不知道他又要去取誰的性命。
我歎一口氣，一臉哀愁，幽幽地倚在門柱上。有個喝大了的客人紅著臉上前來，笑著靠近我，問道：“掌櫃的，你這，你這唉聲歎氣，有啥煩心事？”
我看他一眼，是個生麵孔。秉著不跟醉酒人士多講道理的原則，隨口答：“說了你也不知道。”
那人打了個酒嗝，熏得我差點沒背過氣去。
他說：“我怎，怎的不知道？我，二舅，是大，大長老的禦用廚子！我跟，跟他……”
“等等！”我打斷他，“你二舅是大長老的禦用廚子？”
“當，當然了。嗝。”
我趕緊用手帕揮去眼前的味道，激動地問：“那你可知下個月的賞花會，大長老會選哪種花？”