趙東階凝目而視，貂黑的眼裏漸有戾氣漫上來。
他衝過去，先是掐住徐貞雙的脖子，將她掐得快要歪斜之時才鬆了手，拇指停在她的唇：“你這是要跟我一起死？”他貼過去，呢喃著問：“這算什麼？殉情？”
徐貞雙氣息一片亂，整個人委頓在他手裏，隻有拚命咳嗽的份。
趙東階把匣子拖過來，從裏麵找來水壺：“幹吃多難受，不如化著喝，你說呢？”．思．兔．網．
“……好。”
聽他的話，徐貞雙從地上爬起來，找出一對酒杯倒上水，再將那兩丸藥分別放下去。
趙東階屈腿看著她：“不如你先喝？”
徐貞雙很冷靜，把筆遞給他：“你寫，寫完我就喝。”
趙東階動了動眉毛，彎著身子，很快填滿了一張紙。
他將筆往牆上一扔，端起個杯子，朝徐貞雙勾了勾手：“過來吧，我喂你。”
徐貞雙毫不猶豫湊了上去，遠山眉下一雙密密的眼簾，唇色紅淡，不施朱脂。
趙東階點著她的下巴，在那唇上抿了一口，接著，把酒杯慢慢送近。
在杯沿遞到唇邊之際，徐貞雙眼也不眨，甚至主動向前要去夠，然而下唇才碰到瓷片，趙東階卻忽然將那杯口倒扣，接著手化作刃，肘彎抬起。
徐貞雙脖子一歪，被他接了個正著。
單手攬住她，趙東階自懷中取出一包藥粉，赫然便是上回在教坊司順走的那包。
拆開折麵，他悉數倒入另一杯水中，再湊到鼻邊聞了聞：“烏金散啊，終究是差了一程……”
入口入喉，不過兩三息的事，趙東階抱著徐貞雙躺在地上，緩緩闔起雙目。
最後的動作，是將那酒杯摔在了牆上。
動靜嚇到角落裏的一隻殼蟲，它不安地煽動翅膀，沿著一隙地窗飛了出去。
詔獄外頭，月光灑在房簷的瓦楞上，像是層層薄霜。
……
次日，錦衣衛傳來消息，趙東階畏罪服毒，自盡於獄中。
在其身側留有一紙供狀，那供狀中寫得清楚明白，指使人對福船下手的並非謝枝山，而是他。
按其所述，禦史台接過案子複審，果然將當中疑點一一對上。
待丞雜將案本出具，經內閣與司禮監共議之後，謝枝山終於等來了清白。
他獲釋那日，司瀅與謝母站在大理寺外。
等人出來了，幫著係好披風，再遞上一塊雪白的豆腐。
生豆腐的味道實在不怎麼樣，謝枝山強忍著難受吃完了，接過司瀅給的果脯，麵色才緩和些。
謝母一遍遍替兒子拍著身上的雜草和塵屑，終於流下兩眼真熱：“這地方別來了，你娘受不住……再進一回，我真要去找你爹了。”
“是兒子讓娘提心了，兒子不孝。”謝枝山跪下，結結實實給母親磕了三個響頭。
謝母扶起他，一行人折返家中。
馬車來了兩輛，奇怪的是謝枝山不願同司瀅共坐，非要自己獨乘一輛。
等回了府裏，他去家廟上香，司瀅則跟婆母到廳前，應付了下聞訊而來的客人。
待送走客人後去家廟找他，聽聞已經回了陶生院，可她往陶生院去，找遍地方也沒看見他的影子。
“人呢？”司瀅嘀咕著四下望。
織兒也納悶得緊：“郎君是不是也去接待客人了，同少夫人錯了條道，才沒碰著？”
興許是吧，但這樣招呼也不打一聲就消失，讓人找著有些惱火。
有那麼一瞬，還以為他又出了什麼事。