苦勞，陛下絕對不會希望看到他死於非命。他若有個什麽不測，陛下也絕對不會袖手旁觀。”
“到時陛下追查下來，沈峰，你以爲自己能有幾條命？到時不隻是你，隻怕便是你身後的夏將軍，也會受你連累。”
“周卓重傷昏迷，慕容滔斷腿成爲廢人，如今又加上周夫人一條命，沈峰，你已經做得夠多了，枉死之人九泉之下也會希望你就此罷手，你的至親，還在等著你的歸來。”
“回去吧！靖安伯年已老邁，隻怕等不了幾年，子欲養而親不在，那等絕望，縱是用盡餘生，也難以釋懷，不要讓自己後悔。”
沈峰嘴唇闔動，不知不覺間也想到了前段日子偷偷看望過的老父，背影佝僂，兩鬢斑白，那蒼老的模樣，已經不再是他記憶中的那人。
懷中的身體漸漸變得冰冷，周懋緩緩地低下頭去，臉貼著那張布滿血汙的細緻臉龐，耳邊響著兒女的哭聲，可他仿若未聞，眼神空洞，整個人像是失去了靈魂。
“嶽父大人……”魏承霖心中不忍，啞聲喚。
周懋終於擡頭，定定地望向他，良久，喃喃地道：“報應啊……”
說完，他掙紮著起身，也不用人扶，更不理會周昶與周莞甯兄妹的呼喚，踉踉蹌蹌地抱著妻子的遺體，越行越遠……
“爹爹，娘！”
悲慟的哭叫聲響徹半空，久久不散……
前戶部尚書周懋一家回鄉途中遭受意外，周夫人死於非命一事，除了有心人，並沒有什麽人關注。
京城中來來往往那般多貴人，新鮮事兒一撥又一撥，雁過無痕，誰還能記得誰……
***
戎狄王族暗中聯合舊部，意欲聯合東冥取道北疆攻入中原的消息傳回時，剛平定不過數年的北疆鋒煙將起。
爲著由何人領兵平亂，朝堂上展開了激烈的爭論，圍繞的人選有仨，分別是英國公、鎮北侯與夏將軍。
而這其中，又以英國公與鎮北侯的呼聲最高。
魏承霖並沒有理會朝臣對自己的舉薦，因周夫人在離京城不遠之處意外身死，周懋一房人自然暫且走不掉，不得已回京，低調地料理了溫氏的後事。
日前，他將長子與長女送到了周莞甯身邊，盼著兩個孩子能稍稍告慰她的喪母之痛。
他耐心地哄著幼子入睡，看著他眼睫上掛著的淚珠，心中酸澀難忍。
他輕撫著小家夥幼嫩的臉龐，眸中不知不覺便含了淚。
著他領兵出征的旨意到來後，他沉默良久，終於起身，吩咐奶嬤嬤好生照顧沉睡中的次子，回到書房取了某個錦盒，孤身一人到了十八胡同。
魏承釗有些意外他會來尋自己，隻是見他滿臉憔悴，整個人瘦削得不成形，不禁想到近日發生在他身上的種種，暗地歎了口氣，引著他進了屋。
“陛下下旨著我領兵出征。”魏承霖平靜地道。
“在這個時候出征？”魏承釗皺眉。
“我此去，不知歸期，隻是放心不下嫻姐兒姐弟三個，過往種種爲兄多有不是，在此便向二弟陪個禮，還請二弟看在稚子無辜的份上，好歹代我照顧他們。”
說完，他起身，深深地向著魏承釗行了大禮，慌得魏承釗連忙起身避過：“大哥，你不必如此，我應下便是！”
“多謝！”魏承霖低低地道了謝。
再多的怨恨，再多的不甘，在看著曾經最爲欽佩的兄長這般慘況，魏承釗已是說不出半句指責之話來。
“這裏麵，裝著當年四弟的産業，如今，煩請二弟代我轉還給他，物歸原主。”他取出那個諾大的錦盒，輕輕地推到魏承釗跟前。
當年魏承騏以自己所有的一切爲代價，換取了生母方氏的性命與自由，這個錦盒裝著的，便是魏承騏交換之物。
這些年來他從來不曾動過，也是不知該如何處置。
他雖然痛恨方氏手段陰狠，意欲陷害身懷六甲的妻子，可對方氏的親兒魏承騏，卻厭惡不起來，更加談不上恨。
事至如今，他也不願去想爲何曾經和睦的堂兄弟，近些年來漸漸變得疏離。隻知道在他走投無路之時，頭一個能拜托的，便是他的這個堂弟。
“大哥！”他轉身離開，方才邁出門檻，魏承釗便叫住了他。
他止住腳步，並沒有回頭，隻聽到魏承釗低低的話，“大哥，務必珍重！別忘了你還有三個孩兒，他們已經沒了母親，再不能失去父親的照拂！”
他微不可見地點了點頭，一句話也沒有再說，大步離開。
大軍出發之日，喬六背手立於城牆之上，看著那大軍漸漸遠去，良久，低低地歎了口氣。
“人都已經走了，你在此歎氣又有何益？不過幾年不見，不曾想當年的喬六爺竟也變得婆婆媽媽起來。”坐在木輪椅上的女子似笑非笑地道。
喬六縱有滿腹心事，一時之間也不知該從何說起，幹脆便拋開，勉強揚起笑容道：“許大當家教訓得是。”