第1章
薑鸞醒過來的時候是黃昏。
臨風殿裏燭光昏暗，空無一人。殿裏伺候的內侍宮女們不知去哪裏躲懶了，正對著床榻的雕花木窗開了一條縫。
薑鸞的視線便透過那道縫隙，看著窗外被四四方方的朱色宮牆圈起的，一小片湛藍的天空。
她試著用手肘撐起身體，才起來一半，就失了力氣，肩頭撞到了雕花繁複的紫檀木床板，咚的一聲悶響。
聽到動靜，殿外響起了細碎的腳步聲。
兩名大宮女發現昏睡了大半日的陛下醒了，在龍床上安靜地睜著一雙黑黝黝的眼睛，驚得快步衝過來扶她起身，披上了衣袍。
薑鸞最近病的厲害，起身下地的簡單動作，居然需要旁人攙扶才得以完成，額頭起了一層細密的虛汗。
她走到窗前，坐下，對著紫檀木梳妝桌上的銅鏡，審視鏡子中的自己。
銅鏡裏映出一張消瘦的麵容。記憶裏臉頰處少許圓潤的嬰兒肥完全消失不見，唇色發白，下巴削尖得仿佛錐子般，倒襯得一雙眼睛越發的黑而大了。
這樣一個蒼白枯瘦的年輕女子，渾身發散著病重的氣息，偏偏身上披著象征著天下至尊的五爪行龍袍。
宮女從背後挽起烏黑的長發，小心地梳篦著；另一個宮女捧過沉重的天子發冠，意圖為她戴冠。
薑鸞察覺了宮女們的意圖，不由失笑。
無權無勢的傀儡女帝，即使戴上重而莊嚴的發冠，又能彰顯什麼呢。
她對著銅鏡搖了搖頭，伸手打開了窗，任憑初夏傍晚微涼的風撲進來，吹得鬢角幾綹發絲飄動。
傍晚的風裏殘留著白日的燥熱，帶著泥土的新鮮氣息。
薑鸞深深地吸了口氣，感受久違的風。
明明是個極普通的舉動，宮女們卻吃了一驚，匆忙過來關窗，“哎呀，呂公公交代過，陛下病中不能吹風的。”
聽到‘呂公公’三個字，薑鸞微微皺了眉。
她不喜歡呂吉祥。
呂吉祥抱緊了裴家的大腿，短短幾年便爬上了宮裏頭一號掌事太監的位子，權柄顯赫，在宮裏說一句話，比她這個女帝還要管用。
近兩年麵見她的時候，不僅姿態敷衍，連自稱都改了，從跪拜叩首的‘奴’改成了見麵拱拱手的‘臣’。
人前人後兩張麵孔，令人厭惡。
“放肆。”薑鸞說話的聲音向來不大，如今又在重病中，失了力道，即使是嗬斥人的時候，嗓音也是輕而軟的。
“這裏不用你們伺候了。都退下。”
兩名大宮女以驚異的眼神互相瞄著，最後還是齊齊行禮，退到了殿外。
華麗而壓抑的寢殿裏恢複了安靜，薑鸞坐在窗邊出神了好一會兒，才意識到一件事。
她頭發沒梳。
過於長的一頭柔順青絲，就這麼披散著，從肩頭垂落到小腿。
薑鸞倒不是特別在乎儀態莊重，但是有人在乎。
一隻健壯而有力的手從窗外伸過來，屈指篤篤篤地敲了三聲，引起她的注意後，輕輕將窗戶關上了。
隔著一道木窗，左驍衛大將軍文鏡的聲音沉靜響起，“臣鬥膽，還請陛下回去休息，保重龍體。”
薑鸞忍不住又擰了下眉。
文鏡是老熟人了。
登基這幾年來，她身邊的人，無論是大內監呂吉祥，還是幾個禦前女官，都是裴氏安排好的人。
隻有文鏡這個左驍衛大將軍的職位，是她自己費盡心▓
“陛下何出此言！”文鏡低頭道，“陛下洪福齊天，逢凶化吉。定然不會……不會……”