第1章
胤朝，昭靖二年，禹京，秋。
灰色的雲團笨重地遊走在天際，沉沉的墨色仿佛在下一刻會墜落下界。
濕冷的風刮過樹枝，帶起陣陣落葉，不一會地麵上就落下了豆大的雨滴。
街頭人群來回奔走，一抹嬌小的灰綠身影躬身穿梭其中。
忽然啪的一聲，那身影被撞翻在地。
路人趔趄後退，滿目煩躁：“哎，你這人怎麼走路不長眼！”
喬茉被撞地頭暈眼花，懷中藥材散了一地，頭發被大雨濕貼在臉上很是狼狽。
那路人嗤了聲晦氣，趕忙跑去躲雨。
喬茉手掌蹭破了皮，看著被滿地雨水頃刻衝流的藥材心疼不已。
她艱難地從地上爬起來，抹了把臉上的雨水，來回撿起還能用的藥包，跑到了最近的屋簷下。
“今年當真時節不好，這般大雨已然斷斷續續下了半月，山路泥濘，商路難走啊！”
與此同時，兩名男子也擠進了屋簷下，他們怨聲哀哉，聽口音並不像禹京中人。
“可不是嗎！自從新帝即位，這征稅當真是嚴格至極，要是從前......”
“噓——你不要命了？敢當街議論朝廷？””另一男子麵色大變，手肘拐了拐外側，做了個抹脖子的動作，聲音壓低了許多。
“看到那邊了嗎？是刑台！今兒個剛處死了個校尉,據說就是忤逆了上麵那位，嘖嘖嘖，那血啊......都快流成河了！”
“我聽說新帝才十幾歲......”
“兄台不在禹京有所不知，如今真正執政之人是先帝九子，當朝攝政王殿下......”
......
朦朧的大雨模糊了視線，喬茉縮在不遠處的陰影中，雙手抱臂搓著取暖。
她本無意聽他們對話，但也分毫不差地入了耳。
“姑娘......”
忽然身後傳來一道滄桑的聲音，喬茉聞聲側眸，隻見一位滿臉皺紋的老嫗佝僂著被大雨淋濕的身體，幹枯的手拿著破了一半的碗抖個不停。
“姑娘行行好......”
掩蓋在麵紗下的紅唇抿了起來，喬茉抱緊了懷中的藥包，糾結了會，最終單手取下了耳朵上的吊墜。
可不等她遞過去，老嫗便被砰的一聲踹翻在地。
喬茉大駭後退，抬頭正瞧見一臉上橫陳著刀疤的男子笑容猥瑣。
“大人大量，家中小兒數日沒進食了，求大人大量......”
老嫗見到熟悉的陣仗哀求著淚流滿麵，刀疤男的跟班又踹了一腳，嫌棄地掂量地手頭的碎銀。
“嘁，討這麼點銀子，沒用的東西！”
緊接著便是一陣哄笑聲。
方才還在那邊談論的兩名男子見狀驚懼，也顧不得大雨便驚懼地跑了出去。
這廂沒了旁人，刀疤男將目光投到身後呆滯的喬茉身上，眼底驚豔一閃而過。
此時的喬茉衣衫被雨水浸潤，隱約能看出身姿窈窕，縱然以紗拂麵，可那雙眼睛瀲灩成波，像是要滴出水來。
“嘖，小娘子細皮嫩肉的，這身上的物什倒不怎麼好啊！”
刀疤男邊調笑邊走上前奪過她手中不怎麼值錢的耳墜，身後的人立馬附和著吹起了口哨。
“不如回去做爺的小妾，保準不讓你這明珠蒙塵哈哈哈！”
喬茉咬緊下唇往後退著，直到後背抵上牆壁，才驚覺已然無處可走。
“你......別過來.....”
女子因害怕微微顫唞的聲線如同羽毛撫掃過他的心尖，刀疤男頓感小腹發緊，伸手就要來抓她。
“啊——”
預想的觸碰沒有出現，喬茉驀地睜眼，隻見剛剛還趾高氣昂的刀疤男正捂著手腕，臉色蒼白。