“你們和海寇族人同根同源，是否一開始，您的先祖就往海上逃了，在那裏繁衍生息？”
原本以為甄飛河不會願意詳說，沒想到他卻淡淡道來：“不錯。五百年前，先祖蒙冤落難，隻有一個嫡子因管家之子替身而死逃了出來。他這一脈，一直做的是海上的營生，先祖的心腹為保幼主性命，當日便乘船出海。後來先祖成親生子，便重回岸上在一個小漁村安劄下來。慢慢的，家族便擴大了，為了不引人耳目，一部分族人成年後便送往海上的本營，多少年了，海上屢屢有海患禍事船毀人亡大海沉蹤，所以從未被發現。”
“哦，這樣看來，陸上的這些才是族長家主嘍？”
朱定北語氣輕鬆，仿佛在聽說一個事不關己的趣聞故事，但他心中卻是暗驚。甄飛河沒有明說，卻是已經在暗示，海上的人幾百年繁衍生息下來，隻會比陸上的族人更多，而他們能培養的兵丁人數更超乎他們的想象。
甄飛河嗤笑一聲，“我們寧氏與長信侯府聽的都是昭太後的遣訓，家主之位向來能者居之。”
朱定北挑了挑眉峰，“我觀大人神色，好似篤定我們不能奈何這些匪寇，莫非這些你們海上族人藏了什麼製勝法寶，才讓大人如此有恃無恐？”
甄飛河道：“不過是順勢而為罷了。司馬皇室統禦六百年，吏治，軍方早已弊端重重，我們不過順應天理——”
“唔，聽大人這麼說，我才想起來。”朱定北嗬嗬笑著打斷了他，“這麼久了，晚輩好像都沒有給大人您道一個謝字。”
“哼，倒不知侯爺這謝從何而來。”
他不屑一顧的表情讓朱定北笑得更歡了，“若非您選了李家將這麼一個膿包做馬前軍，我們怎能一舉掀開軍中沉積的醜事，讓陛下大刀闊斧斬除積弊？要是沒有大人您的步步督促，那些毒瘤皇帝一個也挖不走，更別說建立新軍，將大靖軍治改頭換麵了。若非您拿寶藏秀惑皇帝，選了司馬禦棋這麼一個蠢貨打前鋒戰，怎麼滅得了鮮卑吏治奸邪之風。我得謝您，若非您將廣撒種在大靖各州吏治安插了那麼多人，我們也拔不出坑裏換種新人，放眼過去，現在大靖吏治革新換了一大批新人如此進取有朝氣，可有您一大半的功勞在啊。”
“當然了，我還得謝謝您。若不是您看我朱家和寧家不順眼，總是時不時挑勤我們打擂臺，還一次一次輸的那麼慘烈，皇帝陛下又怎麼會看到我們的好，一天比一天信任器重我們呢？我們有今天的飛黃騰達，右相大人您功不可沒，您說，我該不該些您？”
甄飛河恨得牙瘞，忍了又忍，才故作平靜道：“既是我們技不如人，先前那幾局我認輸便是，侯爺何必含沙射影。”
“我這人出身兵伍，不會說話，右相大人您千萬不要同我計較。”
朱定北喝了一杯茶，語氣好似尋常晚輩討教長輩一般，他繼續道：“話說到這份上了，不如右相大人也來猜一猜，這東海一局，是大人您一如既往地輸下去呢？還是我贏？”
甄飛河冷笑，“侯爺有此信心，老夫奉陪到底。”
“哈哈，大人好氣概，您且看著，這一次我會讓你們輸得心服口服，再無翻身之力！”
從甄飛河囚室出來，水生與寧叔迎麵而來，他們的臉色十分難看。
“出了什麼事？”
朱定北和寧衡對視一眼，能讓他們如此焦慮的事情為數不多。
寧叔道：“家主，主君，廣州主家傳來快訊，東南水師戰敗，就在昨日子夜，海寇已經登陸，已經攻入南海郡，連奪三城了！”
朱定北擰眉，他回頭看了一眼甄飛河的囚室，心中一沉——果然，這些海寇手中有製勝的秘密。
“錢悔和黃煜呢？”
回答的是水生：“剛剛接到報信，兩位大人在昨晚失蹤海上了！”
“被俘？”
“不，少爺，信中說，錢將軍和黃督軍當時隻是例行巡視，但是一去不回，是在海寇發勤攻擊之前。而就錢將軍留下的信號兄弟找過去看過，那是一片蘆葦地，在那裏沒有任何戰鬥的痕跡。”
朱定北臉色微變。
沒有戰鬥的痕跡，難道會是……內部生叛？！
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