福爾摩斯把菸頭扔到壁爐裏，說：“這種徵兆，我以前看見過。在人行道上搖搖晃晃經常是意味著發生了色情事件，她想要徵詢一下別人的意見，但是又拿不定主意是否應把這樣微妙的事情告訴別人。就在這點上也要加以區別。當一個女人覺得一個男人做了很對不起她的事的時候，她不再搖晃了，通常的徵兆是急得把門鈴線都給你拉斷了。現在這個我們可以看作是一樁憊愛事件，不過這個女子並不怎麼憤怒，而隻是迷惘或憂傷。好在目前她親自登門造訪，我們的疑團也就可以迎刃而解了。”
他正說著，有人敲門，穿著號衣的男僕進來報告說瑪麗·薩瑟蘭小姐來訪。話音未落，這位女客就出現在男僕那穿著黑色號衣的矮小身材後麵，彷彿隨著領港小船揚帆而來的一艘商船。福爾摩斯以他落落大方而又彬彬有禮的非凡態度歡迎她，他隨手推上門，微微鞠躬，請她在扶手椅上坐下，片刻之間，就以他特有的那種心不在焉的神態把她打量了一番。
他說道：“你眼睛近視，要打那麼多字，不覺得有點費勁嗎？”
她回答道：“開始確實有點費勁，但是現在不用看就知道字母的位置了。”突然，她澧會到他這問話的全部含義，感到十分震驚，擡起頭來仰視著，她的寬闊而性情和善的臉上露出害怕和驚訝之色。她叫道：“福爾摩斯先生，您聽說過我吧，不然，怎能知道這一切呢？”
福爾摩斯笑著說道：“不要繄，我的工作就是要知道一些事情。也許我已把自己鍛鍊得能夠了解別人所忽略的地方。不然的話，你怎麼會來請教我呢？”
“先生，我是從埃思裏破太太那裏聽說到您纔來找您的。警察和大家都認爲她的丈夫已經死了而不再去找了，而您卻毫不費力就找到了。哦，福爾摩斯先生，我盼望您也能這樣幫助我。我並不富裕，但是除了打字所得的那一點點錢之外，憑我自己繼承的財產，每年還有一百英鎊的收入。隻要能知道霍斯默·安吉爾先生的消息，我願意全部拿出來。”
福爾摩斯問道：“你爲什麼這樣匆匆忙忙地離開家來找我呢？”他手指尖頂著手指尖，眼睛望著天花板。
瑪麗·薩瑟蘭小姐的有些茫然若失的臉上又一次出現了驚訝的神色。她說：“是的，我是突然地出來的。因爲看到溫迪班克先生——就是我的父親——對這事漠不關心，使我非常氣憤。他不肯去報告警察，也不肯到您這裏來，最後，由於他什麼都不幹，隻是不斷地說‘沒事，沒事’，使我十分惱火，我穿上外衣，就立即趕來找您。”
“你的父親，”福爾摩斯說，“一定是你的繼父，因爲不是同姓。”
“不錯，是我的繼父。我叫他父親，盡管聽起來很可笑，因爲他比我隻大五歲零兩個月。”
“你母親還健在嗎？”
“是的，我母親還健在。福爾摩斯先生，在父親剛死不久，她就重新結婚了，而且男的比她幾乎年輕十五歲，這使我很不高興。我父親是在托特納姆法院路做管子生意的，他遣留下來一個相當大的企業，這個企業由母親和工頭哈迪先生繼續經營。可是，溫迪班克先生一來就迫使母親出賣了這個企業，因爲他是個推銷酒的旅行推銷員，地位很優越。他們出賣商譽連同利息，共得四千七百英鎊。假如父親還活著，他得到的錢數會比這個多得多。”
我本以爲福爾摩斯對於這樣雜乳無章和沒頭沒腦的敘述會感到厭煩，豈知相反，他卻聚精會神地傾聽著。
他問道：“你自己這一點兒收入是從這個企業裏得來的嗎？”
“啊，先生，不是。那是一筆另外的收入，是在奧克蘭的奈德伯父遣留給我的。是新西蘭股票，利率是四分五釐。股票金額是二千五百英鎊，但是我隻能勤用利息。”
福爾摩斯說：“我對你說的深感興趣。你既然每年提用一百英鎊那樣一筆钜款，加上你工作所掙的錢，你可以旅行，過著舒適的生活。我相信，一位獨身的女士大約有六十英鎊的收入就可以生活得很好了。”