大明正德十五年七月，四川，嘉定府，峨眉縣。
天氣已經熱得讓人懊惱，在茂密的山林裏打了不到一刻鍾的燒柴，素姐就已經渾身大汗，薄薄的粗布衫緊緊地貼在身上，勾勒出妙曼的線條。一根樹枝橫過來，在她飽滿的胸脯上劃過，輕輕叫了一聲，一種難言的感覺從心底升起，讓她的小腿禁不住微微抖了一下。
大概是覺察到不對，素姐一張俏臉已經漲得通紅，眼睛禁不住往小叔那邊看了看。又下意識地將身體往樹幹後躲。
小叔林木正坐在一顆漆樹下，仰著腦袋癡癡地望著樹上那隻叫得聲嘶力竭的知了憨憨地笑著，嘴角拖著長長的口水。
素姐苦笑一聲，心道，小叔的癡症一日重過一日，又是一個半大孩子，他懂得什麼。都是一家人了，就算叫他看了，也沒什麼的。他呀，就是一隻小貓小狗。哎，若是他大哥還在世，家中何至窮成這樣。家裏有兩個大男人，以後再生一大群娃娃，這日子也有盼頭了。
一想死去不久的丈夫林永富，素姐心中一疼，禁不住淚眼婆娑。
說起來也是命，素姐本是鄰縣的一個孤兒，一直跟舅舅過活。前年的時候，經過人介紹，又收了二兩銀子的彩禮，這才哭哭啼啼地嫁到泉水村來。
哭是哭了一路，但剛一到泉水村，素姐心中卻十分高興。在舅舅家，她一直都很受幾個表兄的欺負，人家根本就是拿她當壯勞力使。地裏的活，家裏的活全包。稍有過失，便被舅舅一通嗬斥。現在好了，總算有自己的家了。
可是，剛進門的那天，丈夫在放羊的時候從山崖上摔了下去，等抬回家，已經斷了氣。於是素姐還沒進洞房，先做了未亡人，紅妝換成了素服。
可憐那素姐連自己丈夫都沒見上一麵就此做了寡婦，可算是命比黃連還苦。看著丈夫冰冷的屍體，她痛哭流涕，眼看著自己總算有個家了，可一進門，這個家就毀了。
丈夫一死，林家人不幹了，族中幾個老人追到舅舅家去，說是既然新人還沒入洞房，自然當不得真，必須退貨。那二兩銀子是不是也該還給林家了？
泉水村極其貧窮，二兩銀對大家來說可算是一筆巨款，足夠鄉民一家老小吃上一年的了。素姐丈夫一死，大夥兒都動了心思。若是能將素姐退回去，分了那錢，自然是一個皆大歡喜的局麵。
這事剛一說出口，素姐舅舅首先不幹了，叫嚷著說我不管，人已經嫁出去了，就是你們林家人。就算是守，也得給我受一輩子活寡。要想把人退回來，沒門！
為這事，兩家人還鬧了許久。
素姐被他們鬧得精神恍惚，一個人悄悄爬上丈夫摔死的那座山崖，就要往下跳。這個時候，身後傳來一陣笑聲，回頭一看，林木一身瘌痢地坐在山岩上，看著她直拍手，“我也要跳，我也要跳。”他竟然尾隨著素姐爬上山來。
素姐腦袋了裏轟隆一聲，站住了，悲傖地叫道：“叔叔，這日子該如何過呀？”
丈夫死後，家中還留下了一個十三歲的癡呆弟弟，名字叫林木。林木比素姐小兩歲，行動不便，不良於行。見了人也不說話，隻癡癡地笑，然後大流口水。素姐本打算一死了之，可轉念一想，這個小叔也怪可憐的，大哥死了，若自己再撒手不管，以林家淡漠的親情，隻怕活不了幾日就得被活活餓死。
奇怪的是，林木大概覺得這個女人的關係到自己的生死，從來不多說話的他突然叫了一聲：“嫂子，我要回家，抱抱！”