第1章
前章
“飯是剛吃的，人是剛走的”
“程姑娘今日也沒來嗎？”
窗外春日瀲灩，歡聲笑語不絕於耳，尚未長開身形的少年卻隻能蜷縮在有些昏黑柴房。
早春天氣料峭，沒燒炭的柴房裏還有些冷，被人「不小心」險些踩斷的腳腕本就尚未恢複，現在又隱隱發痛。
屋裏沒有服侍的下人，之前服侍他的福伯早就被隨意調到了鄉下莊子。
父親從不在乎他，甚至可說厭惡他這個由村婦生下的嫡長子，更恍提聽他說話。哪怕這次錯的是弟弟、挨罰的也是在學堂裏險些被弟弟小廝踩斷腳腕的自己。
弟弟是當朝長公主的孩子，出生時他的皇帝舅舅甚至親臨蘇府為其取名賜皇姓，祥瑞異常。而他是農婦兒子，出生就克死生母，是大不祥，卻占了嫡長子名分，實在有些礙眼。
自有記憶來，他處處比不上弟弟。
明明是應做表率的長子，卻不如弟弟聰明，不如弟弟討喜，像是隻活在陰溝裏見不得光的老鼠，是讓父親羞愧到從不與人提起的陰沉孩子。
偌大府邸，除卻服侍在側的福伯，唯有程家姑娘做客那次願意施舍他一二善意。
可福伯已經死了。
少年從懷裏小心翼翼摸出塊布包裹的方包，生怕磕了碰了邊角。
“你口中的程姑娘今日不會來。”
明明沒聽見腳步聲，這人卻平白出現麵前。少年像是隻被驚嚇炸毛的貓崽子，警惕先將方包藏於身後才抬頭看人，“你是何人？”
屋子昏暗，但勉強也能看出來客身形服飾。好在來者穿的是正紅色官服，想來不是弟弟手底下那群狐假虎威的小廝，許是今日入府拜訪父親的同僚。
往日來往的那些朝臣少年自詡看過良多，卻少有眼前青年這樣絕佳長相，說句「儀姿容盛、蕭疏軒舉」亦不為過。
“程姑娘之前說了，她這幾日定會來找我，”少年色厲內茬責問，“你又憑什麼說程姑娘今日不來？”
“好，那便同你打賭。”紅衣青年不惱，卻毫無客人自覺，隨便盤腿坐在少年身邊篤定道，“我賭程姑娘不來。”
“那我賭來，她肯定會來。”
按理來說不該應答這麼個看起來腦子有什麼大病的惡客。但被扔在柴房三日，終究覺得寂寞恐怖，有這麼個「惡客」肯同他說話也沒什麼不好。
少年人心性最是難定，他不是陰沉不喜說話，隻是往日肯聽他言語者太少，福伯走前又叫他謹言慎行，後來索性不自討無趣。
但這位「惡客」感覺倒尤為不同，少年感覺熟悉，又莫名有些心悸。同人談開了，倒是嘰嘰喳喳像隻問東問西的麻雀。
“你叫什麼名字？是來找父親議事的？又憑什麼說程姑娘今日不來？你日後來不來？既然要賭，賭約是什麼？”
柴房裏隻有厚厚小窗是光源，「惡客」清臒身影幾近在微光下透明。
耐心聽完大段嘰嘰喳喳，思襯良久才想好怎樣回答，慢吞吞開口道，“我喚蘇嵐，山風為嵐，倒與你同名同姓。是你母親——自然不是長公主殿下——叫我來給你慶生。”
“至於賭約你大可不必擔憂為難，因為早就有人替你付過……”
「母親」兩字後麵的話少年已然聽不見了，他的瞳孔如受刺激突兀豎起，“你胡說！”
他這輩子最聽不得「母親」二字，作勢要扯「惡客」衣領，可惜碰到時卻撲了個空，直直摔在草垛。少年這才發現，這人竟真是透明身體，無影無形。
被冒犯的「惡客」仍不惱，反而憑空變出一碗熱氣騰騰的長壽麵塞進少年手心。