第1章 落水
隆冬時節，京城，康定侯府。
謝冬淩是康定侯的幺子，上邊有三個哥哥，在他還未出生時，康定侯便想要個像自家夫郎一樣乖巧可愛的小哥兒，隻可惜黎瑞連著三胎都是生的兒子。
兒子好，可多了也不好。
侯府被幾個小子弄得雞飛狗跳的，康定侯每每上朝，聽到同僚說起家中乖巧可愛的女兒和哥兒，愈發羨慕起來。
好不容易哀求自家夫郎同意生第四胎，在得知黎瑞懷上第四胎的時候，康定侯還特地去了趟天音寺，拜托神仙給他賜個小哥兒，或者是個小女兒，他都行，不挑。
黎瑞懷胎的時候很是愛吃酸的，和懷前三胎一樣，康定侯心中覺得不妙，怕這胎又是兒子，隻是麵上不顯，還是高高興興地期待夫郎肚子裏的孩子出生，自家郎君懷胎十月的辛苦，就是再生一個兒子，那他也認了。
等到黎瑞臨盆那天，康定侯在門外焦急地等待，旁邊還站在三個兒子。
裏頭生產的黎瑞還沒叫多久，就停了下來，不過多時，一聲嬰兒的啼哭聲響起。
雕花木門打開，穩婆抱著一個小繈褓走出來，裏邊的嬰兒還在嚶嚶哭著。
“恭喜侯爺，得了個小哥兒！”穩婆喜氣洋洋地對康定侯說，她來之前就聽下人們說侯爺盼這胎是個哥兒或女兒。
穩婆將懷裏的小嬰兒抱過去給他看，露出嬰兒的側臉，他右耳垂後有顆小小的紅痣，這是哥兒的身份象征。
康定侯心中高興，細細看了兩眼小兒子，剛出生的嬰兒不怎麼好看，可康定侯隻覺得他那又紅又皺的臉上都是可愛，他讓奶娘接過孩子，自己進去看黎瑞了。
哥兒在雲朝的地位並不高，但康定侯自己的夫郎就是哥兒，這又是他心心念念好久的哥兒，對這個好不容易得來的小兒子，康定侯對他是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。侯府的三個少爺也對這個比他們小許多的弟弟多有疼愛。
謝冬淩從小就被全家人寵著慣著，他不是男子，不用學武考取功名，也不像其他府裏的哥兒一樣，學那些禮法技藝，好和哪家公子結親，當然康定侯也不樂意他嫁出去。
他整天隻會吃喝玩耍，也不愛讀書，跟著夫子學習也是三天打魚兩天曬網，閑時就跟著爹爹學琴學棋，府中上下對他都是有求必應，也沒人覺得有什麼不妥，給他養出了一副不懂世事又嬌氣的模樣。
一日，康定侯下朝回府，還沒走進院子裏，就聽見裏麵傳來小兒子的聲音。
謝冬淩冬日犯懶，平日裏不睡到巳時是不願起身的，今日倒是奇了，能起這麼早。
“爹爹，我穿的夠多了，再穿下去，我就得變成一個球了，這都不好看了。”謝冬淩站在黎瑞麵前，任由他給自己披上一條兔毛披風。
黎瑞輕笑一聲，空出手在他腦門上輕輕敲了下，數落他。
“你呀，就知道愛美，外麵風大，萬一冷著了怎麼辦，再把帽兜帶上，蓮香，手爐可燒熱了？”
“郎君，都熱好了。”一旁候著的蓮香連忙將兩個精致的小手爐遞上，一個遞給謝天淩，一個遞給謝冬淩。
小手爐精致小巧，隻有成年人巴掌那麼大，拿在手上還可以縮在披風裏，這樣裏麵暖和，外麵也不會漏風。
康定侯聽到裏麵的對話，猜想他們這是要出去？
他連忙走進屋裏，黎瑞從婢女手裏接過兔毛帽兜，給謝冬淩戴上，還沒來得及係上帶子，麵向大門的謝冬淩看見父親回來了，也顧不得帶子還沒係，頭頂著歪歪斜斜的帽兜就跑過去，一把抱住父親。
“父親，你回來啦。”