第1章 楔子

民國七年,夜,微雨。

車燈晃開一圈圈水紋,鋪展如白孔雀尾羽,再被陸續腳步踏碎成銀。

常伯擎著一把傘,擋在轎車門前,車裏伸出一隻削玉成骨的手,穩穩接住。

“少爺,這邊走,莫踩了水窪。”

連家今夜治喪,道兩旁紮的紙人被雨洇了,腮紅臉笑得似喜似悲。下人提燈引路,青幽幽的燈光像一團跳動的鬼火。

臨到門前曳著嗓細聲道:“桃少爺來了。”

門裏哭聲一滯,白燭淚‘啪嗒’滴落,一屋老小脖頸轉動,黑眼珠子盯著檻外的青年。

常伯不禁打了個寒顫。

桃乙收了傘,仔細鞋上沒沾泥帶水,跨過門檻抬眼便是連嬰的遺照,黑白分明。

一雙細長眼望著他,似笑非笑,眼尾有一顆小痣。她還在的時候他見過,那痣是鮮紅的桃花痣,綴在她瀲灩眼波下,萬種風情。

“取香。”

三支清香點著,流淌出氤氳的煙來,滿屋的慘白麵孔不說話,靜靜地看著他一拜、二拜、三拜,把香插進香爐中,剛插進去,三根香上麵的香灰柱齊齊一斷,滅了。

桃乙瞳孔一縮。

“出去。”一個白麵女人道,“我女兒不歡迎你。”

又有數人站起來,無聲的壓力沉沉鋪蓋。

“少爺...這...”

桃乙直起身子,把三炷香丟進水罐。

“拜香三柱送鬼行,阿嬰不走,想來是心中有怨吧,隻是不知這怨和你們連家人有沒有關係。”

“小子無禮!”

連家人上來要‘請’他出去,也不知他如何做的,身形飄忽,來到連嬰棺前。

按連嬰生前喜好,棺材雕滿風荷蓮蓬,蓮子顆顆飽滿潤澤。

桃乙的左眼滲出血,慢慢淌下臉,駭的人不敢動他。他透過血光凝視棺中情形,連嬰宛然如生,笑意盈盈。

雪白脖頸上卻是一道深紫勒痕。

再閉了左眼換成右眼,蓮葉棺上坐了一個勒頸的謎鬼,長發,細眼,拿著梳子慢慢地梳,看到桃乙,還笑了一笑。

有謎團處,謎鬼出,桃乙閉了閉眼,再睜開已是恢複正常,眼下兩道血痕像是血淚一般。

他無言離去。

七日後,桃花初綻,桃乙病逝於凝春堂。

*

“常老伯,你故事講得真好,要是不和我同名同姓就更好了。”

連嬰往破瓷盤裏扔了十塊錢,細長眼一眯,聲音甜啞如砂糖,“那桃乙怎麼就突然死了呢?”

“誰知道呢,可能是沒了好對手,活著也沒意の

就在剛才,她被送入焚化爐中。

熊熊烈火撲打腳麵,卻口不能言,身不能動。

感受那灼燙慢慢逼近,隻能絕望等死,突然眼前一黑,醒來時卻已回到自己的身體。

再一摸,口袋裏的一疊名片,有一張燒焦得隻剩一半。

就像...它幫自己擋了災。

連嬰小心將剩下名片貼身放好,對那邋遢奸猾的常老頭充滿感激。