第1章 [楔子]
雨是忽然落下的。
在深夜山穀裏淅瀝響遍，消了幾分炎夏暑氣，一陣風過，掀起竹林嘩啦聲響，幽幽碧綠搖曳在暗夜中。
突然有腳步聲打破了寂靜，一個形容狼狽的男人跌跌撞撞地闖進林中，他不住地回頭張望，身後一片漆黑，男人卻像畏懼著什麼，不敢放慢腳步。
竹林生在山腳處，茂竹掩映後隱約能望見個洞穴，男人大喜，又忍著不敢出聲，大步穿過橫斜竹影，鑽進了山洞裏。他緊靠著洞壁，探頭往外瞧了瞧，這才捂著胸口大口喘熄起來。
這竹林偏僻了無人跡，山洞又隱秘，想來不會被發覺。心中鬆懈，一股疲憊頓時混同著四肢的酸麻升了上來，男人不禁扶著洞壁退了兩步。
“咯噔”一聲，腳下踢到了硬|物，他慌忙低頭，是截枯枝。正要鬆口氣，他突然注意到腳邊是一攤灰燼，散亂著還有好些枯枝，顯然是做了幹柴用。
有人在這裏呆過。
這念頭閃過的瞬間，他再度全身緊繃，小心翼翼地挪到洞口，外麵依然悄無人聲。男人緩緩吐出一口氣，筋疲力盡地閉上了眼。
黑夜無邊，雨聲潺潺。
“在找我？”
他猛地睜開眼，幾乎是彈了出去，可惜腳沒回勁，整個人摔在了雨地裏，水花四濺。
說話的人站在洞裏，低下了頭，輕輕將枯枝踢回了灰燼處，然後走了出來。
眼睛已習慣了黑暗，隔著朦朧雨幕，男人看清了對方。
那竟是個少年模樣的人，渾身濕透了，臉色蒼白，黑發濕漉漉地貼在臉側，身形也有些瘦弱，看著惹人憐惜，唯有一雙眼睛清亮，一如他手中鋒芒銳利的劍。
“沒有人比我更熟悉這山穀。”少年在他身前停步。
男人仰頭盯著對方，胸口劇烈起伏：“你……”
他才開口就哽在了喉中，劍鋒懸在頸前，攜著夜雨的寒意絲絲滲入皮膚。
“今夜是我第一次殺人，你是最後一個。”
少年聲音輕得仿佛隨時會被雨聲蓋住，男人不得不專注地盯著他嘴唇開合。比起整夜盤踞於心的恐懼，麵對著這張清秀的臉，震驚砸得男人頭腦一片空白，若不是抵在喉前的劍鋒隱約刺痛，他幾乎要以為這是場荒唐的夢。
必定是噩夢。
傍晚發現同伴未歸時，任誰也不會往壞處猜。畢竟這山穀早就被摸透了，除了他們十幾個留守在此等待命令的，就隻剩下飛禽走獸。一群人還開了幾壇好酒，打算等找回那迷路的人後喝個痛快，便四散去尋了。
記不清是在多久後，男人猛然聽到了一聲慘叫，他循聲趕去，隻看到一顆暴睜著眼的頭顱衝著他，猩紅的血浸透了樹皮，流淌在滿地碧草上。
隨後，不時有慘叫呼救聲響起在茫茫山穀，有時很遠，有時近在咫尺，血色殘陽下驚起了無數飛鳥，最後，夜色降臨，整個山穀靜了下來，靜得男人隻能聽到自己心髒狂跳的聲音。
他開始瘋了似的逃，漫無目的又不敢鬆懈，卻終究沒能逃得過。可那未知的可怕敵人，竟是這般模樣？
男人不能置信地睜大了眼。
少年毫不在意他的反應，隻垂眼瞧他:“我有話要問，他們不肯坦白，該你了。”
“是誰派你來的？”
“我……”男人咽了口口水，“我們歸雲山莊在這兒都好些年了，老莊主的墓在穀裏，您看我，我就是個守墓的，您這真刀真劍……”
他見少年忽然皺緊了眉，忙改口道：“別別，我知道您要問什麼，我知道！”他揣測著少年的神情，心思急轉，“看少俠您年紀輕輕，又武功高強，想必是聽了江湖傳聞，來尋《長生訣》的？”