地咬住牙，忍痛穩住自己，勒停了馬。
洪烈反應極快，立即下令，“熄滅火把！”然後縱馬攔到祁景跟前。羽林衛們將祁景團團圍住，警惕地觀察著漆黑的樹林。
洪烈下馬，擔憂地奔到祁景身邊，“皇上，您怎樣了？”
祁景的馬匹原地踏了幾步，鼻孔裏噴出熱氣。祁景沒有回答洪烈的話，他咬緊一口牙，看著樹林，一時間恨得目眥欲裂。
他急著趕去薑檸身邊，為何又有人從中作梗，何其可恨，簡直該碎屍萬段！
薑檸，他的薑檸，現在怎麼樣了？
洪烈派了兩個下屬，前去射箭來的方向查看。但是林中再沒有箭射出。
南宮棠終究沒有殺掉祁景。儲君尚且年幼，難以繼承大統，他不想天下大亂，百姓陷於水火。但這穿肩一箭，也足夠祁景刻骨銘心了。
扔下弓箭，南宮棠轉身離開，再沒有回頭看一眼。
他騎上馬，奔去薑檸的所在，臉上輕輕泛上笑意。東方的天空逐漸發白，這漫長的一夜，終於要結束了。
*
判斷危機已經過去，洪烈又點燃了火把，將全部心神放到祁景身上。那一支箭貫穿了祁景的肩膀，看位置與血液的顏色，應當沒有傷及要害，也沒有毒。但是要□□，即便不痛暈過去，也要出很多血。沒有太醫在一旁，他心裏有些發虛。
祁景比洪烈更利落一些，或者說，更瘋狂一些。他忍住喉嚨裏的痛吟，伸出右手握住箭尾，用力將箭折斷。箭矢在血肉裏挪動，帶來劇烈的疼痛。祁景額頭冒出冷汗與青筋，到底忍了過去。
扔掉箭尾，祁景粗喘了兩口氣，啞聲下令，“繼續趕路。”
眼下這種情況，侍衛有限，再分兵確實不妥，祁景看樣子，也聽不進任何建議。洪烈安排好了隊形，一行人繼續朝白馬寺奔去。
白馬寺大部分建築仍然完好，隻給貴客入住的那片廂房損失慘重，被燒得烏漆墨黑，特別是薑檸的那一間，幾乎隻剩空架子，殘破的床柱與木櫃下，伴著汙水的灰燼堆在一起。
天色漸漸亮了，漫天鉛雲飄下點點白絮，在西風中翻轉，竟是下起了雪——倒春寒要來了。
祁景在逐漸變大的風雪中，一步步走近。他看不見滿院的人，看不見跪哭請罪的皇後，也看不見一片狼藉。
他隻是盯著那燒焦的女屍，眼睛被定住，怎麼也無法挪開。
屍骨旁邊有羽林衛找出的餘物，幾個燭台，耐高溫的金玉首飾。那一支蝶戀花金釵，那一支芙蓉玉簪，分明就是薑檸常戴。
淺綠跪在屍骨旁邊，滿臉是淚，哭得快要厥過去。
祁景在屍骨邊站定，負著手，仿佛仍是那泰山崩於前而色不變的皇帝，聲音格外平靜，“死傷如何？”
但是誰也不敢，在肩頭染血的皇帝麵前放鬆，小統領在女屍邊跪了許久，硬著頭皮道，“火是從昭儀娘娘房間起的，除了她，還有一個和尚救火時摔傷……”
下一刻皇帝忽然暴怒，扯住小統領的衣領，生生將不算矮小的男人扯得膝蓋離了地。他眼裏一片猩紅，盯著男人仿佛盯著一個死人，因為動作肩頭血流的更多也顧不得，字句從牙縫裏擠出，“薑檸死了，為何你不去死？”
“滿院隻死了一個，為何死的，不是你——”
“為何！”
滿院的人全跪了下來，不住磕頭，“皇上息怒，皇上息怒！”
而唯一站立的人，龍袍染血，麵容森冷如羅刹。
小統領嚇得肝膽俱裂，大腦幾乎一片空白，但生死關頭，話還是下意識說出，“火……火是昭儀娘娘自己放的。昭……昭儀娘娘找了好幾個燭台，倒了火油……”