輕歌曼舞，華星秋月。清華閣，如此清雅盛名之下，是上水鎮無人不曉的高級風月場所。
上水鎮雖不大，卻是個五髒俱全之地，僅僅娼寮，就分了上三流、下三流。清華閣屬於此種行當裏最高端的一類，比畫舫之類的中等知識分子齊聚的娼窯又風雅了不少，窮男JIAN民之流更是對它望而卻步，它是廣大嫖|客妓|女們心馳神往、夢寐以求之所在。
之所以能走在最高端，必須是有後台庇護的，因此，清華閣說白了就是當時的官營妓院，一般人不敢得罪。
童青要去管清華閣的事兒，怕又是個得罪人的活兒，隱白不由搖頭，明知不可而為之，正是自己所熟知的大哥。勸，必是勸不住的，攔，更是攔不下的。
“是個什麼案子？涉及可廣？”隱白沉寂片刻，發問道。
姚政自然明白隱白的意思，若案子跟上頭不牽連，讓童青去折騰一下也就罷了，可是……“恐怕，不是個平常案子。死的倒隻是個小丫鬟，逼瘋的卻是清華閣的頭牌。具體案情，還得聽大哥給你說。對了，你這才回來，又是新婚燕爾，等幾****再來找你罷了，反正……這事兒一時半會不算完。”姚政略帶苦澀地笑了笑，揮手告別，“那二哥就不打擾了，你那小娘子還等著你呢。走了走了。”
隱白想到脫兔般逃走的常歡，也露出一抹笑意，姚政從未見過隱白展露出這般的笑，更是羨慕嫉妒恨，匆匆離去獨自悲殤去了。
這會兒的常歡，正舒舒服服泡著澡呢，差點兒睡過去，偏巧門外有人通傳，擾了她的春秋大夢。
吵她的，自然是家裏唯一的仆從大叔薑，常歡實在不願意離開大浴桶，對著外頭喊了一嗓子：“什麼情況？！”
外頭的大叔雖然有些詫異這位小姑娘的不拘小節，卻也未露反感，衝著屋子回了一句：“丫鬟小廝的賣身契送來了，那丫頭說是有話稟報。”
常歡其實覺得吧，這大叔就是看不得她舒坦，芝麻點大的事兒，至於這麼嚷嚷嘛。沒了泡澡的雅興，常歡三下五除二擦幹抹淨，套了衣裳出去應酬。
說有話稟報的，就是那窈窕美豔的丫頭桃子，這丫頭恁地膽兒大，一見著常歡，便噗通跪了個紮實，邊磕頭邊說：“奴婢造次，請太太聽奴婢一言。”
常歡估摸著，莫非這是姚芙碧送的見麵禮？姑且聽之，她示意桃子開口說話。
桃子反倒沉吟了片刻，像是內心鬥爭了一番，才緩緩開口：“太太，奴婢鬥膽猜測您討了奴婢們的賣身契，是怕咱們受姚家的牽製，做出什麼對您不利之事。隻是，僅僅如此，也是防不住的，因為小姐為了讓咱們這些奴婢死心塌地給她辦事，都握著咱們家人的性命。今兒進門的丫頭小廝，有一半是家生子，剩下的都是和家人一起買進姚府的，逃得了和尚逃不了廟，若是有人有了二心，尚在姚府的家人自然沒有好下場了。”
常歡一樂，這丫鬟說話有趣，合著是個叛徒？她悠悠說道：“你這話矛盾了，既然都是不敢有二心的，怎麼你就敢跟我說了真相？”
桃子咬了咬唇，解釋道：“奴婢自然有不得已的苦衷，奴婢初見太太，就覺得太太跟小姐不是一樣的人，奴婢這……也算是孤注一擲了！若您不信奴婢，大可把奴婢送回去，那奴婢自然是死路一條，都不會汙了太太您的手。”
桃子說話伶俐，思路清晰，不比普通的丫鬟，且語氣中透著決絕，微微震撼了常歡，她的所謂苦衷，更是勾引起常歡那很久沒有雀躍的好奇心。
“那你告訴我這些，所為何來？”常歡喝了口茶，側耳傾聽。
“奴婢想說，小姐給咱們下的令是，隻要有人爬上老爺的床，就賞家人白銀十兩，若是能做了通房小妾的，賣身契權當禮金。等……等小姐過了門，在聽憑差遣便是。因此說，這些丫鬟，您……一個都不能留。”桃子說得直白，常歡聽得好笑，她自然早已猜出姚碧的企圖，隻是從這丫鬟的嘴裏說出來，令人費解。見常歡並未動氣，桃子一口氣往下說，“奴婢知道太太心裏明白，奴婢鬥膽想求太太留下我一人，奴婢決計不會對老爺有非分之想，隻願能離開姚府，另投明主！太太隻當留下一條貓狗，奴婢必定對太太忠心一生一世。”
“可是……你都背叛你們家主子了，怎地就不會背叛我呢？”常歡故意說道。