“對了，這小七老跟著你，莫非他……這孩子比他哥踏實，他家孩子這麼多，不知能不能入贅……”
“娘！您說什麼呢，他才幾歲呢，您想遠了。”天欣無可奈何。前世裏，十幾歲戀愛，那叫早戀，今生上，十歲不到的孩子就要議親了……反差太大。
任嫂笑笑，這孩子害羞了：“對，對，娘扯遠了。等你爹再給你多攢點嫁妝，咱們風風光光的嫁出去。娘也要給你多瞧瞧，若西市實在沒有穩當的，娘就去托人。”
任家並不是捉衿見肘的窮人，算是溫飽不愁的小康人家，但平常日子也過得節儉，天欣隻當是家底太少的緣由，今日聽任嫂的話，給她備下的嫁妝，恐怕不少。這爹娘省吃儉用，都貼了女兒了，天欣陣陣感動：“娘，女兒不要，您做繡品，眼睛都做壞了，爹爹每日起早摸黑，都太苦了。女兒能賺錢，以後女兒還要讓你們享福呢！不用給我存著銀子，你們給自己多買點吃穿！”
任嫂眼圈一紅，以為女兒是怕家裏窮，負擔不起，輕聲說道：“欣兒，娘知道你懂事。爹娘都不缺錢，咱們灶頭上灶王爺身後，你爹做了暗格，裏頭藏著娘的陪嫁和你爹存下的錢財。平日裏頭用不到這麼多，你看家裏吃穿用度都夠著，那都是給你的！”
天欣這才知道，爹娘比起自己，低調得多。
“你娘出嫁那會兒，可有三十二抬嫁妝，雖比不得十裏紅妝，卻也辦得風風光光的。娘真想給你湊滿六十四抬……你爹雖然話少，可真是個實在人，不管碰到什麼事兒，總以咱們母女為重，嫁給你爹，是娘親這輩子最大的好事。”任嫂的眼中泛著幸福。天欣仔細看著自己的娘親，雖打扮得樸素簡單，也掩不住清麗的容顏，不過二十五歲的年紀，正是享受青春的年齡，怎麼都覺得她應該是頭戴花釵，身著羅衣，品著點心，聽聽戲文……可現在，她操勞著家事，苗條的身段散著疲態，細膩的手已摩出了繭子，眼角的魚尾紋和眼下的青色都給她無故增添了風霜，倒像個老媽子打扮了。她，其實還沒有天欣離開前世的時候年紀大吧……天欣緊緊擁著娘親的胳膊，聽著她類似囈語的懷舊，心疼不已。總覺得娘親是享過福的，但願真的如此。是夜，任嫂直到天欣睡著，才離開她的屋。
為怕爹娘再起疑心，也省的鄰舍有議論，天欣跟小七約著，以後就去後街蠟燭鋪。那鋪子的老板回了老家一年有餘，也不見回來，鋪子空著沒人看管，孩子們常常把那裏當秘密據點。天欣並不是一個大字一個大字的教小七，一則太過枯燥，二則她也沒這麼多時間，她的目的是讓小七多了解一些軍事知識，所以把三十六計分成一個個小故事講與他聽。講好之後，在通篇給他解釋朗讀，順便講解其中生僻的字。小七本不是一字不識的，聽著故事，越發有興致，學得也快起來，偶爾能複述一小段都不帶錯字的，隻是要把這些字都認識，也不是易事。小七每日總要學足了一個時辰才肯回家。天欣還有賺錢的事要忙，又怕出來久了耽誤小七做他家裏的活，那日，她便跟小七商量，以後一日就學半個時辰，偶爾閑時再延長課時。小七勉強同意，但當日一定要她多說些，他有些擔心天欣不願再教他兵書。天欣是喜歡教孩子的，又講了幾段故事，比平日約莫多了半個時辰，兩人才分頭回家。
天欣先去了任木匠的工坊，前日裏讓爹做的套娃，不知成不成。任木匠從沒見過這玩意，覺得有些稀罕，琢磨了很久才動手。今兒她反正晚了，去工坊也好跟任嫂有說詞。
工坊的門窗都還緊閉著。這與任木匠的習慣不同，他與天欣都喜歡開著門窗讓空氣流動，把汙濁之氣散去。難道是爹爹怕別人看到他做的東西？不該呀！天欣敲門，無人應門。她又推推門，裏頭插栓插著，自然是有人在呢。
“爹，你在裏頭麼？”天欣叫道。
沒有任木匠的聲音，沒有做工的聲音……天欣心裏一陣慌亂。門拴著，任木匠要不在裏頭，是怎麼出去的？她趕忙找了根木棍子，去捅破窗戶紙。
趴在窗口，天欣迅速地向屋內查看。屋是不大的，幾乎可以一目了然，任木匠直直地望著門，眼睛裏沒有一絲活氣，他躺坐在平日裏休息的木椅子上，安靜又茫然，手邊那有了雛形的套娃，俏皮地端坐著，不解地向任木匠撒著嬌，任木匠還來不及撤去安撫套娃的手，胸口的大血窟窿像一隻張著大嘴的惡魔……
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