第1章 季王死了
“季王殿下，和林那邊傳來了簡報，說王妃已經到了安全之地……”和順佝著腰站在階下稟道，寒風吹起他長衫的衣擺和發梢，淩亂地飄著。他的視線微微抬起，越過檀木桌子，落在那個瘦削單薄的背影上。看著看著，竟有一股心酸之意湧了上來，和順的眼眶不自覺紅了。
背對著他的夏容宣心情則與他不同，聽到這話，她的嘴角高高揚起，舒心一笑，為王妃的安然無恙感到開心。
夏容宣從來不喜勾心鬥角，謀劃暗事，這一次她注入了全部的心力，無比地認真與仔細，此時則迎來了她想要的結局。
手一握拳，她的眉宇之間現出堅定的神色，她辦成了她最想辦成的事，現在可以從容無憾地迎接自己的宿命中的結局了。
“和順，你這事辦得很好。”夏容宣的語氣裏滿是高興，身子轉了過來，臉上帶著燦爛的笑，一掃這幾日的陰霾。
和順堂堂七尺男兒，眼中的淚意卻是越積越多。
“殿下，您為何不走？天涯海角如此之大，必定有您的容身之處。您與王妃尋一小村落，帶上些銀兩珠寶，度過餘生是不成問題的……”和順哽咽道。他緊緊地蹙起了眉，語氣也不自覺地用力，眼眶泛紅，強忍著淚意。
“我不能走，我要是與王妃一道走了，她會過得很辛苦，而我，不想讓她過得辛苦。”夏容宣麵朝窗外，頭微微揚起，眼裏放射出柔和的光。頓了頓，她轉身麵朝和順，真摯地道：“我希望她像你的名字一樣，和順一生。”
說完，夏容宣轉過了身，重新看向窗外。她的心很堅定，但心底之處還是冒出了惋惜酸澀之意，眨巴兩下，竟連眼睛也酸了。如若可以，她能毫不留戀地拋卻一生的榮華富貴，與王妃過著粗茶淡飯卻安順無虞的生活。
可是，沒有如若。這不是她可以選擇的。
那個人要她的命。
“不說這些了，我問你，聖旨什麼時候來？”夏容宣適時結束了話頭，平複了心中的波瀾，沉著聲音道。
和順亦正色道：“聖旨已經內閣審閱，等著司禮監批紅，以我推測，不出三日，聖旨必至昌平山。”
“還有三日，算是大幸，和順，你快馬加鞭趕上王妃，替我尋個由頭瞞住了，萬不可讓王妃知曉我的算計。你比我聰慧，亦擅謀劃，往後……你要替我護好王妃。”
“殿下……”和順欲再言語，卻被夏容宣打斷。
“去吧，再過些時辰就要下大雪了，山路怕是不好走，你盡早下山。”夏容宣眼眶上留下了長睫的陰影，她擺了擺手，毅然轉身放下了門簾。
“殿下！”和順望著那抹單薄的身影走進了冰冷寂靜的屋子裏，放聲大喊了一句。
“不必管我，走！”季王合上屋門，低沉的嗓音由內至外傳來，決然而蕭索。
和順跪地重重三叩首，滾燙的淚溢滿了眼眶，他咬牙起身，一拂衣袖鑽入了寒風中。
馬蹄聲響起，季王透過窗縫看著和順漸行漸遠的身影，嘴角揚起了一抹淒然的笑。
她從懷中掏出了一隻帕子，帕子上繡著並蒂荷花，拇指在上頭撫了撫，絲線柔滑，繡工精湛，一看就是出自一雙巧手。又放在鼻翼前嗅了嗅，季王闔上了眼，一股夏荷的清香從帕子上飄了出來。
將香味沁入帕子中，冬日裏能聞到夏荷之味，她當初可費了不少心思呢。先是要在晨間露水未消之時采集菡萏，置於水瓶中，待其開放，再摘下花瓣，接著放入山泉水中煮沸留香，將帕子浸入吸取香味，最後將晾幹的帕子塞入菡萏中凝香。
一道道工序下來需費上好些工夫，季王失敗數次，耗時許久才成功，如今看來，都是值得，能在臨死之前再嗅一嗅夏荷的清香，死亡便也沒那麼可怕了。