…
賢王府悄悄放出了風聲，隻道太子殿下遇刺之事，是莊國人所為，他府上那個侍妾，原本還是莊國的公主。
這些消息一傳出去，有理有據，不少人都信了，甚至包括許多朝廷大臣在內，不管真信還是假信，各個皆是扼腕歎息，隻說太子殿下被美色迷了眼，莊國曆來與大昭不對付，有過節在先，又豈能把莊國的公主放在自己身邊？這不是養虎為患麼？
如今果不其然，叫莊國人得手了。
一時間太子殿下的英名掃地，再加上北業派人特意編排捏造，直把北湛形容得是一個色迷心竅，一無是處的草包，就連在邊關作戰時，也不忘與女人飲酒作樂，通宵達旦。
百姓們並不知道其中的真相，大多都信了，罵聲四起，甚至有人盼著他一病不起，大昭好另換一個英名的儲君。
安慶帝隻有兩個兒子，北湛遇刺，眼看朝不保夕，就隻剩下長子北業，更何況他還是嫡子，如今老皇帝和太子都纏綿病榻，不知何日才能醒轉，所有人的目光都放在了賢王身上，北業一時間風頭無兩，不少朝臣的心思又活躍起來，開始暗中向他投誠。
有了這些助力，北業的腰杆又硬[tǐng]了許多，再加上朝中無人主事，他隱約有以儲君自處的架勢了，走路都帶風。
隻過了幾日，北業的興奮勁兒也過去了，開始變得不知足起來，無他，經過這麼多的籌謀和算計，他還隻是儲君，老皇帝依然在苟延殘喘，就是不肯脫氣，每次北業去探望他，麵上都表現出一副憂心忡忡的神色來，回府就破口大罵，罵安慶帝這老不死的怎麼還沒咽氣，早死晚死都要死，何必掙紮苟活？
府中的下人們瑟瑟發抖，隻恨不得自己是個聾子啞巴，聽不見這些大逆不道的話。
每去看望安慶帝一次，北業都要大發一場脾氣，他的戾氣一日重過一日，儲君已是囊中之物，皇位唾手可得，他的姿態開始狂傲起來，與之前的低調恭謹大不相同，不知不覺間也得罪了一部分的臣子。
然而北業並不在乎，他已經顧不上這些了，安慶帝一日不死，他就寢食難安，瞌睡正好來了枕頭，有人悄悄向他暗示，不如就送老皇帝一程，也好過拖下去夜長夢多。
北業隻猶豫了一瞬，便將那人嗬斥了一番，那臣子惶恐之際，連連叩首求饒，北業親手將他扶起來，肅然道：“本王知道你的心意，然而他到底是天子，是本王的父親，本王又豈能做出這種罔顧人倫，謀害親父之事呢？這次就罷了，日後不許再提。”
那人誠惶誠恐，感激不盡，如同劫後餘生。
北業處理過朝事之後，照例前往乾清宮看望安慶帝，殿內隻有幾個宮人垂手靜立，熏爐裏燃著沉沉的煙，香氣有些濃，不似從前的梔子香氣，倒有些許像玉蘭的氣味，濃烈馥鬱，令人聞了有些心浮氣躁。
北業隨口問道：“今天換了香？”
一個宮人連忙答道：“是，太醫說，總是用一種香不好，奴婢就想著換一種試試。”
北業皺著眉，揮了揮手，道：“撤了吧，不好聞。”
幾個宮人十分惶恐，便齊齊應下來，動手去抬那八角青銅熏爐，爐子撤了，但是近似玉蘭的香氣仍舊停留在空氣中，久久不散，越往內殿走，那香氣愈發濃烈，像一簇火，燒得人心煩意亂。
北業到了龍床前，低頭望著錦被裏躺著的安慶帝，他形容消瘦，滿麵皺紋，像幹枯了的老樹皮，又黑又皺，瞧著十分惡心。
北業厭煩地扭過頭去，這才發現四下裏無人，他心思一動，疾步出了內殿，外麵還是沒有人，宮人們都去抬那熏爐了。
之前那官員暗示的一番話，就像一顆種子，此時正在瘋狂地生長著，像藤蔓緊緊地纏住了他的思緒。
北業的腳仿佛有了自己的意識，他鬼使神差地走到了龍床邊，玉蘭花的香氣更濃了，他低頭仔細地打量著自己的父親，倘若沒有胸口的那一點起伏，他幾乎算得上是個死人了。
眼看一隻腳已經踏進了墳墓，怎麼還不死呢？
他十分疑惑，又伸手去試安慶帝的鼻息，氣若遊絲，倘若這點氣息也沒有就好了。
等反應過來的時候，北業才發現自己已經拿起了軟枕，輕輕地壓在了安慶帝的口鼻處，隻要再用力，那點呼吸就會徹底消失。
而他，也即將成為大昭的新帝！
北業激動起來，手指都微微發抖，按著軟枕，一點點往下壓去，安慶帝竟然開始本能地掙紮起來，不住發出悶哼之聲，像一條垂死的蟲子在扭動，北業嚇了一跳，正在這時，安慶帝倏地睜開了眼睛，渾濁的雙目盯著他，像銳利的劍鋒，刺得北業清醒過來。
老皇帝抬手推拒著，試圖掙脫桎梏，口中發出嗚嗚之聲，目光憤怒不已，然而他到底病了多日，沒什麼力氣，手足軟綿綿的，北業隻怕了一瞬，忽然狠下心來，再次按住了軟枕，同時還壓住了安慶帝的手足，不許他掙紮。