第1章 趙國公府（1）
守過長輩孝以後，皇帝登基第二年方改了年號，這一年，是慶曆元年。慶曆元年，皇後病體愈沉。宮中勢力蠢蠢欲動，唯有太後娘娘所在的壽康宮，安靜的沒有一絲波瀾。
皇後孱弱，曾撫育過皇帝的太妃向太後諫言，應廣選秀女以充掖庭，太後的麵容仿佛古井無波，太妃悄悄垂下眼瞼，太後眼觀鼻鼻觀心，還是準了。
趙惜柔趙婕妤聞得這個消息，問身邊女官崔選侍：
“母親明天是否要進宮來。”
“是要來的。”
“好。”
趙婕妤回應完一個好字，便再不與崔選侍說一句話。
此時，趙國公府。
趙如意正服侍嫡母用飯，因湯漏了一滴在那猩紅的桌布上，嫡母慢慢地看了她一眼。趙如意不怕她看。一個內心通透的人，是不太畏懼這個世界的。
外頭下起霏霏小雨，嫡母突然說：
“三姑娘回府也一年有餘了。”
嫡母生的很美，非常美。她唯一的女兒趙惜柔繼承了她的美貌，不過女兒是否繼承母親的才智，就仁者見仁，智者見智了。
趙如意突然一個恍惚。
一年前。
雖是公府庶女，但因為生辰犯了老祖宗的八字，她生長在京郊的一個小村莊中。那個村莊叫容水村，至於究竟是容水村還是水容村，各人眾說紛紜。趙如意清楚的記得，那是一個寒徹骨髓的冬天。
十九歲的趙姑娘是容水村遠近聞名的蛇蠍美人，為何叫她蛇蠍美人呢，是因為據說她從前撿到一個小子，為了讓那小子開口說話，整整三年，每天讓那小子殺一隻雞，以練那小子的膽量。
整整三年，趙姑娘的院子每天都有雞嚎，多少婦孺都覺得怕人，偏偏趙姑娘不為所動。如今趙姑娘的兩位家仆同時過世，就有那長舌婦人說，定是那些冤死的雞過來索命，隻可惜趙姑娘命硬它們索不走，才報複到了趙姑娘的家仆身上。
容水村的村民，對於這個來曆莫測的趙姑娘，一向有些敬而遠之。除了一人，這人叫佘長天，他爹是當地裏長，這人長得雖好，心術卻不好。
因喜歡趙姑娘身上的潑辣勁兒，今日趙姑娘給家中兩位老仆出殯，佘長天也過來湊個熱鬧。趙如意因從前的一些事很不待見佘長天，但她已經不欲在這裏待下去，因不想聲張惹出禍事，少不得要對這個人虛與委蛇。
趙如意此時並笑不出來，但還是對佘長天客客氣氣地說：
“謝謝佘公子惦記著我。”
“趙姑娘哪裏話，大家都是鄉裏鄉親的，何況趙姑娘孤身一人，我不照應你，誰照應你。”
眼看著他的手就要搭上趙如意的腰，趙如意閃身一避，微微一笑說：
“入土的吉時已經到了，若是耽誤入土，怕兩位老人家魂魄不得安寧。”
“很是很是。”
佘長天沒吃到趙如意豆腐，覺得十分遺憾。但偏偏趙如意避的名正言順，於是也隻好裝出一副和風霽月的模樣。
下葬的地是趙如意專門請風水師傅挑的，請來送葬的小子們嗩呐吹的很用心，隻是那悲樂讓趙如意心情越發低落。出發之前，她回頭望了住過近十九年之久的趙宅一眼，強忍著沒讓眼淚落下來。
天地雖大，卻不知道究竟哪裏是她容身之處。
趙如意眼看著陳嬤嬤和陳夫子入了土，在那不起眼的小道處，一輛雇好的馬車在等她，她趁鑼鼓喧天之際，悄悄走到馬車夫前，對車夫說：
“照咱們說好的路線走就成。”
她是打算往北去的，聽說北邊雖冷，但胡漢混居，女子可出門做些營生，也能過活。卻不料那車夫身後突然出現一個人，那人穿著綢衫，看上去卻是個下人模樣，他對趙如意拱手行禮，喊了一聲三小姐。