第1章 清河村林家
遠離京都的清河村四季分明，水足土肥，農業十分發達，又因四麵都被高大的山脈環繞，林中不乏山珍野味，占盡了好山好水，所以盡管偏遠，村裏的日子倒也並不難過。
剛下過一場春雨，雨後的空氣總是濕濕的帶著泥土特有的味道，在風的吹佛下不斷湧入鼻腔。茁壯生長的青草尖上還留著雨滴，在雨後陽光的照耀下一閃一閃的。風一吹，都調皮地躲到泥裏再不肯出來。
離村不遠的小山坡上，羊群零零散散地落在青草地上，尤為顯眼。這個時節的草是最為鮮美的，不論是羊、牛還都忙著吃草，尾巴一甩一甩的，似是十分愜意。
這片草地上，有一顆銀桂花樹，金秋時節，桂花就會掛滿枝頭，花香飄十裏。桂花樹下此時正有一個少年酣睡，隻見這少年皮膚十分細膩白皙，全然不似農家人該有的蜜色，小巧高挺的鼻梁，一張櫻紅的小嘴，真真是個俏麗的少年郎。
不久，酣睡的少年終於張開了他的雙眼，他用手揉了揉眼睛，一雙大眼睛望了望不遠處的牛，然後站起身拍了拍衣裳向吃草吃的正歡的牛走去。他摸了摸牛，許是這草太美味，老牛的肚子都圓滾滾的了。
“老黃，你該吃飽了吧？咱們回家了，阿娘該做飯了。”
少年一麵牽著老牛一麵唱著小曲往家趕，少年的嗓音清冽而純粹。從小山坡到村子不過一刻鍾，少年很快就到村口了。
正是日落歸家的時候，村口的人陸陸續續地不間斷，村口的大槐樹下總有老人道著家長裏短。都是一個村的人，少年見了人也是這個叔那個嬸的。偶爾還會有人打笑少年什麼時候說親，男孩都說還早就匆匆離開。
見少年離開，關於少年的話題卻沒有停，畢竟在這百來戶的村子裏，一點風吹草動都瞞不住，況且林家當年的事可不算小事。
村裏的土著戶皆為林姓，在清河村林姓是大姓，也有其餘姓氏皆為外來戶，不管當初是逃荒還是避難或者出於其它理由，總之最後都在清河村安定了下來。經過了幾代人的發展，清河村現在也是個百來戶的大村了。
村裏的李正叫林偉，有一個兄弟叫林財，育有兩子一女，老大林生，老二林學，老三林悅。林家是土生土長的清河村人，祖上也出過秀才公，兄弟兩也都是有些家底的，所以在村裏很是有些地位。
家家有本難念的經，林財家也有糟心事。林財家的老大林生老實肯幹，不光是做農活的一把好手，更是捕獵好手，老二林學有些小聰明，上過一陣學堂，識得幾個字，在鎮上一家酒館做活，女兒的美名也是十裏八鄉流傳的。孩子們都有出息，林財的媳婦劉桂蓮從前是走到哪兒就誇到哪兒。
林生到了說親的年齡，劉桂蓮自知兒子老實肯幹，日子定是錯不了，一心撮合娘家的侄女和兒子，女方對林生自是滿意的緊。隻是落花有意流水無情，林生最後卻看上了鄰村一個死了爹娘，由哥嫂養大的女人。
林生自小老實木訥，鮮有違背爹娘意願的時候，但在娶妻的這件事上卻始終不妥協，那陣子，林家那叫一個雞飛狗跳，最後以老人的妥協告終。在娘家那邊失了臉麵的劉桂蓮，對克死爹娘的兒媳自是沒什麼好臉色。林生的媳婦許秀琴一直忍讓著劉桂蓮的種種責難，日子盡管難過，但貼心的夫君卻也讓她倍感幸福。
林生本就不如林學能說會道討歡心，在婚事上又不顧老娘的反對，此後，劉桂蓮對兩個兒子的態度就明顯不同了。許秀琴嫁到林家兩年後，弟媳劉雲巧懷孕為林家添了一個大金孫，而許秀琴的肚子卻一直不見動靜。劉桂蓮更是不滿，天天譏諷許秀琴不說，所有的家事都落在許秀琴身上，而劉雲巧出了月子還養著。