第1章
東京城中太平日久，風物繁盛，禦街樓上，舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾，繁盛之內，市井之間，正是萬家燈火時。
七歲的阿魚坐在家門口的石墩上，望著巷子頭的日光漸漸隱去，聽到屋內傳來母親的呼聲，急忙踩上她的破布鞋回家去，“娘呀，我看到安大叔他們家又來客人呀，端的米呀肉呀，還有大紅棗。”巷子彎彎繞繞，安家住在巷子頭，阿魚家住在巷子尾，
阿魚的娘是個身材瘦削的清麗婦人，聽見阿魚的話扶額笑了笑，揮手讓大女兒將阿魚摟進屋子來，“人家那是來拜先生的，安家大小子前幾日說是被應天書院準許入學了，大家都說是他是神童呢。”她是江南人士，雖入東京多年，說話間還是不免帶上鄉音，帶得兩個女兒也跟著學。
“神童也沒有什麼了不起的，下水了還是要我救。”阿魚掙開姐姐的手，得意地昂起頭。她姐姐靈雨趁阿魚掙開手時牽住了她，帶著她去水缸邊洗手，摸到阿魚手上的泥沙，口中不免念叨幾句：“你又去玩沙粒子，跟誰去的？還救人家，要不是你貪玩引得那群小子過去鬧，人家怎會落水？”
阿魚被數落慣了，笑嘻嘻地在水盆裏搓手，“跟小牡丹去玩的，她告訴我拋石子。”
靈雨見她搓幹淨了手拿起一塊灰白棉帕子給她擦手，聽到小牡丹的名字麵上一冷，眉頭一皺，“說了多少次少跟她玩，一家子慣會占人便宜的，小牡丹才幾歲她娘就說哪些沒臉皮的話，方才她是不是帶你去安大叔家了？怎麼，你也要跟小牡丹學怎麼占人便宜？”
文小河看大女兒一臉的大人模樣不禁失笑，“她又懂得什麼？倒是你小小年級，怎麼擔心得這麼多，小牡丹也還小，沒那些壞心思，小孩子玩鬧罷了，任由她去。”靈雨聽了母親的話更是生氣，放開阿魚的手一下子坐在門檻上，“咱們巷子裏這些丫頭就數小牡丹最機靈，阿魚最笨了，小牡丹她娘還老愛在阿魚麵前說些糊塗話，我就不愛讓阿魚跟她玩。”
阿魚見姐姐似是惱了，連忙蹭過去，雙手在姐姐肩膀上假模假樣地錘了幾下，聲音不免帶著幾分稚氣地哄道：“阿魚再不跟小牡丹玩了，姐姐不氣啊，不氣哦。”靈雨自然知道這丫頭是在哄她，哪天小牡丹拿個野果子給她就又跟著去了，但是語氣總算緩和了幾分，“你知道就好。”
文小河見了摸了摸兩個女兒的頭，溫柔道：“好了，去叫你們爹過來吃飯了。”姐妹倆這才牽著手出了屋子，去院子裏的驢棚叫父親。
阿魚的父親是個路邊說書的，少時也讀過書，隻是後來摔壞了腿無法科考。出生時老父大字不識請了個算命的為他起了個名喚作李書匠。相貌也整齊，隻是因為腿上有疾難以找到活計，年輕時跟了個好師傅得以在東京城裏最熱鬧的瓦舍裏討生活，但是三十好幾了也沒討上個人過日子，還是他師傅過世前做主為他討了文小河。
文小河原先也是在瓦舍中唱戲的，顏色好的時候跟一個進京趕考的舉子成了鴛鴦，後來那舉子卻沒了影蹤，文小河懷著身子，月份大了也唱不了戲了，李書匠師徒二人好心收留了她，過了幾年便跟李書匠成了親。這兩口子都是溫良性子，李書匠師傅去世後瓦舍裏漸漸容不下他，夫婦二人在平安巷賃了個小院子，雖是破舊了些但是總算有個安家立命的地方，平日裏李書匠就在街上支個桌子說書，文小河在旁邊賣些漿飲，日子過得也算順遂。
見得兩個女兒過來，李書匠將驢係好，給驢喂了把草，附身抱起小女兒，笑道：“方才怎麼聽見阿魚在喊大紅棗？是不是想吃了？”靈雨又是一臉不高興，“阿魚這個沒出息的，盡想著人家的東西。”抱怨完才跟父親說清原委，李書匠聽完也是一臉不讚同，單手抱著阿魚，一隻手牽起靈雨走出驢棚，“靈雨說得對，旁人家再好的東西咱們也不興得惦記，過幾天爹帶你們去金明池玩耍，咱們去喝荔枝膏。”