少年將茶杯舉到唇下，聽聞對方的一聲疑惑，舉著茶杯的手不由得頓了頓。旋即，他又將茶杯放下，抬起麵來。
薑嬈感覺到一道熾熱的視線朝自己望來，剛抬眼時，卻映向刈楚那雙呆滯而空洞的眼，一瞬間，整顆心猛地一揪。
疼。
生疼。
少年的麵上卻並無太多的色彩，仿佛自己所做的一切都是理所當然：“方才的情景，你也看到了。我如若不這麼做，今日之事被傳出去了，壞的是你的名聲。”
“可我與公子之間，並無——”
“眼見為實，”刈楚笑得淡然，“旁人隻相信他們看見的，縱你再有十張嘴去同他們爭論，你也爭不過的。”
聽他這麼說，薑嬈不禁有些懊惱，咬了咬下唇，須臾，又悠悠地歎出一口氣來。
“怎麼，不開心？”
他揚了揚眉，引得對方連連搖頭。
不開心？她怎麼敢。
她隻是在擔心，這孩子如今不知道小竹便是薑嬈的實情，如若他知道了，還會做出這樣的決定嗎？
曾幾何時，這個少年也曾倔強地站在薑嬈麵前，拉扯住她的袖子，同她吐露心聲。
而如今，他卻又揚言，要娶了她費盡心思扮演的小竹，要娶這樣一個虛假的角色。
唇邊不由得泛上一陣苦笑來。
心中卻又一道說不清道不明的情緒閃過，心頭悶悶的，有些話語，卻是有口難開。
思忖了許久，她還是跪在了刈楚腳邊。
心一橫，朗聲道：“還請公子收回成命。”
少年一怔，顯然沒有想過她會是這樣的反應，執著杯子的手也頓在了半空中。
刈楚懵了良久，終於開口，問出了聲：“為何？”
為何不願嫁於他？
少女垂著頭，半天不語。
她這一出，倒是讓刈楚想起原先二人在倚君閣時的場景來。他知她心性高冷，不願屈居他人之下為妾，便勾了勾唇，笑出聲來。
語氣之中，已有了淡淡的寵溺。
“你是覺得，嫁給我，會委屈了自己嗎？”
“不、不是。”
“那便好了，”少年終於將手上把玩許久的茶杯放下了，薑嬈的眼隨著那茶杯平直地落到桌麵上，隻聽輕輕一聲敲擊，那人已徐徐站起身來。
稍邁一步，他已走至她的麵前，衣袍拂過她的麵，分外輕柔。
他溫柔地笑：“莫跪在地上，地上涼。”
言罷，薑嬈隻覺得自己的身子被人輕柔地扶起，對方的雙手已搭在自己的雙臂上。
須臾，他將她的小臂握緊了，聲音兀地拔高，字字堅定：“小竹，我刈楚對天發誓，你嫁於我，我斷不會讓你受一絲委屈。”
“若是先前，我可能會猶豫，要不要給你一個歸宿。但如今，我意已決，容不得任何人阻攔。”
待我羽翼豐滿，我會給你溫柔的熱枕，與想要的河山。
阿嬈，等我長大。
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七日後。
深秋。
這一次秋獵，尹府辦得十分闊氣。刈楚自然也闊闊氣氣地赴了宴，身上披金戴銀的，腰間還掛了好幾塊寶玉。
當薑嬈看到他這一身的造型時，忍不住笑出了聲。
這些天來，她都小心翼翼地避著他，自從七日前，她走出荷花殿後，便覺得一顆心一直懸著，每每見到那孩子時，都無端地心虛起來。
或者說，她現在已經不能簡單地稱刈楚為“孩子”。
他已成為了一個男人，一個她有事也捉摸不透心思的男人。
譬如此時，她傷透了腦袋也想不明白，刈楚為何會以如此拉風的造型出席。
這可是，他身為十五皇子宋睿荷的第一次當眾亮相。