飯我們就返程吧。”許懷道。
“不急，繼續往南走，我想多看看。”那男子道，說著他吃了一塊醬炒河蟹，驚豔道：“滋味果真好。”
臨行前，他們又在買了許多糕餅蜜果等吃食帶走，店中的夥計都是生麵孔，從前的老夥計大多升做了管事、主管，因此沒有人認出許懷，他們來去匆匆，沒有人留意到。
第二年的春天，又一年過去，飯館照常營業，突然街麵上敲敲打打，衙差開道，縣令騎著大紅馬，身後六個壯漢抬著一塊蓋著紅布的匾額，往這邊來了。
“周掌櫃，你們快準備一下，待會縣令大人就要到了，來給你們送禦賜的匾額！”
周老三原本站在門口遙遙的看熱鬧，不料熱鬧竟然是自家的：“你說啥？”
禦賜的匾額，他沒有聽錯吧？近年來家裏的生意是越來越紅火了，開了十多家分店，還有商隊，錢莊，也入股和宋文琛做買賣，家裏的日子過的旺，家人身體棒，他和吉祥的感情也始終和睦，周老三覺得，現在的日子就像泡在蜜罐子裏一般，已經夠甜了，禦賜的牌匾是想都不敢想的事，再說了，自家和皇家也沒幹係呀。
“哎呀，不要開這麼大的玩笑！”一旁的王金秀道。吉祥又有了身孕，王金秀從村裏來照顧她，聽到什麼禦賜匾額嚇了一跳。
來傳話的衙門裏的文書，情況緊急，待會縣令大人和禦賜牌匾就要到門口了，容不得他細細的說：“千真萬確，你們做好準備趕緊接，這種事情我會開玩笑嗎？我頭上又沒有兩個腦袋。”
圍觀的人們跟著隊伍湧來，街道上水泄不通，那個文書果然沒有說瞎話，這匾額真的是禦賜的，是聖上親筆所書，禦用工匠打造，從京城一路護送到黃沙鎮。大家七嘴八舌的議論著，述說著，感歎著，得到禦賜匾額無疑是巨大的榮耀，在黃沙鎮的曆史上，還沒有過這麼榮耀的事情。
匾額很厚重，紅布扯下是四個大字，上麵寫著‘仁義之家’。縣令大人向周老三一家解釋道，這是聖上聽說了吉祥飯館去年救濟災民的義舉，大為感動，特意賜下匾額，以示嘉獎。
周老三、吉祥、王金秀等人恍然大悟，原來是為了去年的事，舉手之勞換了這樣一塊重匾，完全是意料之外的事情。
夜裏，吃過晚飯後，吉祥和周老三在院裏散步，二人慢慢的走著，周老三攙著她的胳膊，心裏還在琢磨事：“咱們的事情怎麼傳到京城裏去了呢，黃沙鎮離京城遠著哩。”
吉祥輕撫著肚子搖了搖頭：“我也想不明白。”
兩人暫時把這個疑問拋下，因為禦賜牌匾的事情，生意又好了許多，吉祥和周老三把大部分精力都放在買賣上。很快，一筆大買賣就早上門來了，黃沙鎮盛產芋頭、甜瓜等吃食，品質很好，聽說從今年開始要往京城運，成為貢品了，哪家接下這筆生意，那就成了皇商，和京城的人搭上線，就能在運送貢品的同時，將黃沙鎮的其他特產捎帶著運進京城售賣，回來的時候再帶京城的緊俏貨回來，一來一回，能掙不少錢，更重要的是皇商的名頭。
一開始，吉祥和周老三沒往那邊想，香餑餑爭的人多了，競爭激烈，搶來搶去傷元氣，就先觀望一陣，誰曾想京裏來的人直接找上門來，點名要他們家供應。
“我們爺說，你家的飯菜糕點滋味好，以前吃過一回，他惦念了許久，說你們不僅會做美食，更重要的是會做人，貢品的事情交給你們辦他放心，還囑咐我帶你們店的糕點吃食回京呢。”
周老三愣了愣，來人是宮裏的太監，他嘴裏說的爺是當朝太子，周老三摸了摸頭，什麼時候太子爺上他們家吃過飯了？他一點消息都不知道，太子爺也太低調了。