科考組的西格德森是個火山專家，他認為湖麵出現的雲霧和湖水平衡被打破有很大的關係。湖中碳酸氫鹽濃度不同，使湖水發生了強烈的分層，每個分層的濃度是固定不變的，這就形成了某種微妙的水層平衡。可是，突然間，湖底的攪動擾亂了這種分層。分層平衡被打破後，湖底的碳酸氫鹽迅速從湖底往湖麵上躥，在這個過程中碳酸氫鹽分解生成大量的二氧化碳，最後爆發衝出水麵，形成5米高的波浪，湖邊的青草可能就是受其影響而倒下的。而這些衝出湖麵的二氧化碳則形成了一團雲霧，它們在風力的幫助下被帶到了路邊。清晨從此經過的路人，誤將二氧化碳雲霧當成了晨霧，並進入了它的包圍圈，最終窒息而死。
至於湖麵上的紅褐色湖水，是因為湖底被攪動後，沉積在湖底的一些淤泥被帶到湖麵上，攪渾了湖水，使湖水變成了紅褐色。攪動停止後，湖麵又能迅速恢複澄清。
真正的殺人元凶
二氧化碳是真正的殺人元凶的說法得到了普遍的認可，可是在尼奧斯湖殺人事件發生後，人們對這種看法提出了疑問。
尼奧斯湖和莫努恩湖相隔不遠，和後者一樣，尼奧斯湖也是一個可怕的殺人湖。1986年8月21日夜，寧靜的尼奧斯湖被一聲沉悶的響聲打破，隨著響聲的傳出，湖中翻起了60米高的巨浪，接著湖麵出現了一片白霧。這片白霧積聚成雲狀，上升到半空後散布開來，並漸漸下沉。第二天，人們發現在尼奧斯湖附近20千米範圍之內的村落都遭受了劫難。據統計，這天夜裏一共有1746人和6000多頭牲畜喪生。有些村落，十之八九的村民都沒有逃脫厄運。據一位逃生者描述，他有15位親人死於這次災難。
事情發生後，當地政府立即派人前往當地救助受傷的居民。一位日本醫學研究者對617名受傷居民進行了細致的身體檢查後，發現幾乎所有傷員體外都有腐蝕外傷，而且他們的胸部都出現濕性肺雜音，這說明他們吸入了某些化學物質，至於腐蝕外傷，醫學專家認為是某種具有腐蝕性的有毒氣體引起的。很顯然，這種毒氣不可能是二氧化碳，那它又是什麼呢？
在莫努恩湖殺人事件發生之後，一些醫學專家曾經認為硫化氫是罪魁禍首。尼奧斯湖殺人事件發生後，又有人提出了可能是硫化氫、一氧化硫、一氧化碳等有毒氣體毒害了尼奧斯湖附近的人們。不過，這種想法很快就被地質專家否定了，他們認為空氣中硫化氫和一氧化硫等有毒氣體含量都無法置人於死地。科學家在尼奧斯湖殺人事件發生後曾對湖邊的空氣進行檢測，結果發現空氣中硫離子含量不高。該地的二氧化碳含量雖比正常空氣中的高，卻不足以致命。科學家們認為，即使在事發當時，空氣中這些有毒氣體含量比較高，人們也不會來不及逃生，許多人在聞到氣味後不久就死去，的確令人費解。
根據這些推測，大家開始懷疑置人於死地的是其他氣體，而且這種氣體的毒性很強，毒性擴散很快，作用效果迅速。蘇聯科學家根據他們對堪察加半島上的火山群的研究，發現火山口能夠噴發出含氰化氫及其衍生物的氣體，而氰化氫及其衍生物是劇毒氣體，人隻要吸入，就會出現呼吸神經中樞麻痹、全身乏力、窒息等症狀。蘇聯的科學家據此推測殺人湖之所以能夠快速致人斃命，就是火山口噴發出來的氰化氫及其衍生物在作怪。可是這個答案又與莫努恩湖和尼奧斯湖雖是火山湖卻沒有火山運動相矛盾。
雖然有這些爭議，不過目前公認的觀點是高濃度的二氧化碳就是殺人的真凶。專家認為一些生還者描述聞到了臭味，可能是他們受到高濃度的二氧化碳襲擊後，產生的幻覺。至於空氣中未測出大量的二氧化碳，可能是因為二氧化碳在空氣中擴散得快，因此研究人員幾天後測量的二氧化碳的濃度和事發時的濃度有很大的出入。
至於尼奧斯湖殺人事件的受害者身上的傷，英國醫生彼得·巴斯特經過仔細研究後，認為那些傷口不是普通的腐蝕性燒傷，而是潰瘍和水皰。他認為受害人被二氧化碳“迷昏”後，不能翻身，造成皮膚中的體液循環減少，皮膚得不到充足的氧，最終出現水皰性潰瘍反應，在皮膚上留下了類似燒傷的水泡。
史前少女的酷刑之謎
時間回到1995年冬天，一群考古工作者在西安以東49千米的臨潼零口村發掘了一處新石器時代遺址。其中的一座單人墓葬（編號M21）使常年跑野外、挖過許多墓葬的考古人震驚了。在這之後，他們編寫了一份名為《臨潼零口村》的考古發掘報告，其內容不由得令讀者惻然。什麼樣的報告能令人感傷？這與單人墓葬裏的考古內容有關。
讓考古專家震驚的零口姑娘
考古編號為M21的單人墓葬是一座呈圓角長方形的墓坑，長1.6米，寬0.6米，深0.4米，裏麵存有一具女性屍骨。由於沒有名字，專家們姑且稱她為零口姑娘。經鑒定，死者為一女性，年齡僅有15歲至17歲，墓葬的年代距今6450年至7300年。也就是說，這是一名史前少女的屍骨。她仰身直肢地躺著，頭向60°（南偏西）。骨骼保存基本完整，但受到嚴重損傷。損傷的程度令今人咂舌。專家僅僅看得見的骨傷就有35處，這些損傷分布於顱骨、脊椎骨、盆骨、骶骨及肢骨等許多不同的骨骼、不同的位置，受力於不同的方向。自頭骨至盆骨，共被插入18件骨器，還有骨笄、骨鏃、骨叉等，其中有4件器物是從會陰部插入盆腔的，換句話說就是從陰道插入的。發現時，有些骨器仍然插在女孩的骨骼內，這是因為用力過大、刺得太深而未能取出的緣故。致傷物不詳的損傷有6處，多發生在上肢、下肢的關節部位，而左手骨幾乎沒有了。