第1章 別打他！
正值深秋，雨連連綿綿地下了幾夜，寒氣逼人。
徽州靜雲鎮，一座不起眼的小院落，有個灰撲撲的身影在趴在雨裏。
“家裏給你好吃好穿已經仁至義盡，還想去什麼學堂？”
“真是給你臉了，貪得無厭的小畜生！”
顧明州艱難地睜開眼，一股怒火衝上心頭。
他堂堂首輔，陛下都要敬上三分，是誰敢動他？
忽而有人替他擋住雨，熟悉又陌生的聲音充滿激憤：“三爺便是父母亡故，也是三房的人，要打，也該老爺子打！”
不敢相信自己的耳朵，顧明州努力抬頭，看見一張過分年輕的麵孔。
是記憶中十五六歲的白雨信，而非替他擋劍死在老屋的白雨信，鮮活得像個夢。
顧明州情緒激動，牽扯傷口，疼得倒吸一口冷氣。
上蒼也覺得他虧欠白雨信良多，所以讓他回到了過去嗎？
不及多想，嘲諷的聲音再次響起。
“嗬，照你這麼說，這是還顧家的事呢，輪得到你一個外人指指點點麼？”二房夫人孫芸尖酸刻薄地冷笑。
白雨信無聲地攥緊了雙手。
孫芸卻不肯放過他：“好好的大男人非要做什麼契兄弟，為了錢，你們白家可真是麵子裏子全不要了！”
興朝民風開放，男妻並不少見，就連當今聖上也獨寵男後一人。
隻是不傳香火，在民間終究是遭人看輕的。
“既然瞧不起，當初極力勸說老爺子娶我進門，你們二房又是什麼居心？”白雨信冷眸沉聲，“你們今日若再敢動三爺一指頭，我便讓全鎮都來評評理！”
門口的孫芸，門內真正動手的孫叢，都被他的目光震住了。
還是孫叢率先反應過來：“要鬧個魚死網破是吧？我倒要看看，今日你有沒有這個本事走出顧家大門！”
肌肉虯結的身軀緩步走來，手中木棍揮得虎虎生風。
“要死了你，還想鬧到人盡皆知？你要害死誰啊！”孫芸在屋裏痛罵，“打，給我打，打死了算我的！”
冰冷的雨從背心爬過，白雨信瞳孔緊縮，克製不住的恐懼。
可懷裏人尚且奄奄一息，他打著顫，護緊了顧明州。
顧明州意識朦朧間聽得男人怒罵的聲音，緊接著是棍子砸在肉上的悶響、少年壓抑的痛呼——就如年少時時常聽見的那樣。
住手，快住手！
“要讀書是吧，下去問你那短命鬼爹娘要錢啊！”孫芸猶嫌不解氣，拎住顧明州的耳朵罵，“我還偏告訴你，隻要我孫芸還在顧家一天，你就別想讀書！他日我兒加官進爵，你仍是顧家一條狗，子子孫孫，生生世世，你就是這命！”
白雨信怒了：“放開他！”
被他猛地一推，孫芸身子一歪便跌在水塘裏，發出尖利的叫聲。
“還敢還手？反了你！”孫叢兩眼通紅，結結實實一悶棍正中少年額頭。
白雨信兩眼一黑，身子軟軟地倒了下去。孫叢仍不肯放過他，拳腳棍棒雨點般落下。
別打他！
顧明州著急地掙動身體，卻被抱得更緊了。
外有冷雨棍傷，內有氣急攻心，他也跟著昏了過去。
第2章 顧明州醒了
顧明州是被凍醒的。
他們被關進了柴房，屋頂四處漏雨，濕冷的衣服貼在身上吸走了所有熱氣，就連發黴的稻草都是冷硬的。
偏過頭，便看見地上有個人影，連呼吸聲都聽不真切，仿佛隨時都要沒了性命。
心頭咯噔一聲，顧明州忙不迭地將人攬進懷裏。
兩個人靠在一起，卻連半絲熱氣也無。