他對寧二十一確實有種莫名的親切感，他原本以為這樣的感覺是來源於兩人在某些思維和行事方式上的相似。
還未等肖澄回答，耳邊那種呢喃的聲音突然變大了。
一聲聲呼喚變得更加清晰，其中的催促意味也更加強烈，身體有些蠢蠢欲動，想要朝著吸引力傳來的方向靠近。
幽暗的通道裏，一抹淡紅色忽然在地麵鋪開。
然後這一點點紅逐漸向上攀升、展開、方正的輪廓顯現，構築出了精致的花紋與把手的細節。
一扇由光點組成的門出現在兩人麵前，半透明的、有些虛幻，在昏暗的環境裏顯得尤為特殊。
在兩人的目光注視下，門扉自動打開，露出內裏一片看不清的混沌，仿佛邀請。
“有什麼東西在歡迎我們呢？要去看看嗎？”寧二十一眼中透出興味。
肖澄盯著門扉裏那片什麼都看不出的黑色漩渦，很明顯這東西就是衝著他們來的，大概率和地心石關係匪淺。目的、危險、將會發生的事情，全部都是未知的。
“既然邀請了，那就去看看吧。”肖澄下了決定。
已經走到這一步，寧二十一不會後退，他也一樣，不論前方迎接他的是什麼，都必須去麵對。
兩人幾乎是同時踏入通道。
和看上去的漆黑混沌不同，通道裏竟然是一片令人眼花繚亂的色彩。一瞬間，大量的信息超脫了畫麵與聲音的界限，交疊著飛快竄入腦海。
大量的信息擠占了大腦，讓人幾乎無法思考。
肖澄感覺自己好像在短短的時間裏經曆了地球的漫長時光，從一片貧瘠的星球，到第一個生命的誕生，一次次的板塊運動、寒武紀生命大爆發、無脊椎動物、脊椎動物、爬行動物、哺乳動物……
無數的生命出現又消失，整顆星球也在不斷改變樣貌。
不斷飛速閃過的畫麵一點點變得熟悉，最終定格在肖澄熟悉的現代社會。
等他再次掌握思考能力的時候，眼前的畫麵消失。
肖澄發現自己身處一片空曠的地下空間，周圍一片荒蕪，隻有那塊曾遠遠見過的地心石躺在地麵上，看起來好似一塊不起眼的普通石頭，其中卻流動著細碎的紅光，像是有生命一般吸引著旁觀者的視線。
整片空間也像是有了生命，紅光如呼吸一般輕柔的閃爍，鋪滿整個空間。
近距離看到地心石，肖澄終於明白為什麼在A國時，那個接近地心石的人會像是無法自控一樣拿起它。
此時此刻，地心石在呼喚他靠近，而他的心也在蠢蠢欲動，蠱惑著他，走上前去，搶奪它，將它據為己有。
哪怕理智在瘋狂叫囂著讓他遠離。
先有動作的是寧二十一，他輕輕上前一步。
肖澄反應很快，立馬抬手攔住對方。
寧二十一不解：“為什麼攔著我？你應該對地心石沒有興趣吧。”
肖澄的手並未放下：“可我不能讓你帶走它。”
“我記得你說過強到足夠自保就夠了吧。”寧二十一的眉毛微微皺起，淡淡的危險感從他身上彌漫開來：“難道……你在騙我嗎？”
這一瞬，他身上那層帶著親和力的表象好似出現了裂縫，透出裏麵蘊藏著的，帶著殺戮與破壞欲的濃黑。
肖澄：“我確實對成為最強沒有興趣。但也許我比較貪心，我要保護的不隻是自己，還有我的朋友，我愛的人，熟悉的人。”
“我想保護的人很多，可地心石會傷害到他們，我不能放任它的影響力繼續在地表擴散。”
“保護？”寧二十一重複著這兩個字，“他們的生命與你無關，孱弱的存在會被淘汰掉，這是這顆星球上的法則。”
“就算你費盡心思保護一個本就該死的人，他們還是會在你不經意間死去，用事實告訴你，所有的努力都是徒勞。”