轉眼間又過麥收季節，托天之幸，今年各地整體上看收成還算風調雨順，但是在去年戰火燃燒過的河南、潁川、濮陽、南陽、平原等郡卻歉收不少，戰火不但毀掉了直接無數的良田，更是有近百萬耕農淪為了流民，荒蕪了更多的土地。南陽郡腹心地帶被呂蒙如尖刀一般攪過後，加上戰敗和袁術瘋狂擴軍備戰，今年耕種土地不足往年一半，耕種不足加上缺乏管理，造成了今年南陽軍稅收更是不到往年三分之一。以南陽郡如今不足50萬人，要養15萬大軍，任誰都知道這是一件極其瘋狂的敗亡先兆。可是自進攻北海軍失利後，南陽不僅勁銳失去一半以上，連曆年積累的糧草都消耗殆盡。從戰略上看，南陽軍現在已經到了山窮水盡的境地。
“這也不行，那也不行，莫非要本將軍等死不成。”議事廳上，袁術厲聲喝道。“值此危難之際，爾等竟無一計可解南陽之危，實在太讓吾失望了。”坐中南陽一眾文臣武將聽了，如紀靈等袁術身邊舊將和徐庶等謀臣不禁有些慚愧，呂布卻是眉毛一揚，心中轉過千般念頭，眼神微視高順，高順心中雪亮，此時正是為舊主爭取兵權的最好時機。
“大將軍。”高順霍然起身，朗聲說道：“如今南陽四麵臨敵，民窮力弱，實不足與北海軍抗衡。東西和北麵已經沒了去處。”
高順說道這裏，停頓了少許，一字一頓地說道“如今唯一之計，便是南下！如果困守南陽孤地，則誠然如大將軍所言，不過等死而已。”
袁術聽了不禁眼前一亮，心中大為意動。旁邊閻象見袁術意動，不禁起身說道：
“高將軍此計大善。想那荊州乃是富庶之地，劉表暗弱，如今荊州軍主力大半又在荊南和揚州豫章一帶，荊北江夏兵力不過2萬，太守黃祖不過一無能之輩，以如今我軍實力，隻需要出動5萬大軍，便可以一鼓而下！”閻象越說越興奮，仿佛江夏已經是南陽軍的囊中之物一般“然後以南陽江夏倆郡為基，進而攻略荊南，則苦心經營不過三五年，不難取劉表而代之，彼時將軍坐擁江漢，待到兵精糧足，東可取江東，西可進巴蜀，得此四州，足以與北海抗衡，甚至於稱霸天下！”閻象唾沫四濺，看著主公袁術眼神越來越亮，不禁一掃徐庶擔任軍師以來留在心中的陰影，重新有了爭奪袁術心中首席軍師信心。
不得不說，閻象還是有那麼一點急才，竟然通過高順的一個提議，便為袁術演繹出如此美好的未來。高順隻不過想讓袁術有一個發動戰爭的借口，從而讓呂布有領軍掌握兵權的機會。如今經過閻象這樣一演繹，大部分武將竟然覺得天地霍然開朗，產生了一種柳暗花明的感覺。徐庶雖然知道此計大有問題，這不僅僅是袁術劉表倆家曾經是同盟，在政治上背信棄義將造成絕對劣勢，更是因為袁、劉倆家相爭，在軍事上最大得利的可能是如今隱然天下第一的北海軍。