英國國內的一些人把所有的責任都推在了薩道義先生的身上,薩道義對此也沒有去解釋什麼.班納曼伯爵馬上說道:‘您不用在意那些人的言論,薩道義先生,把局勢弄成這樣是倫敦的過錯,也是因為俄國人主動挑起了事端.現在我們需要您,我相信大英帝國除了您以外,沒有第二個人有能力讓中國人在談判桌上誠實一些.‘
薩道義先生在首相大人的注視下慢慢的站了起來:‘好吧坎貝爾先生,我願意再去試試.但是請您不要給我任何官職,我想這一次我用私人的身份去中國,也許袁世凱還能記得他願意接待我的承諾.‘
首相當真是十分的欣慰,薩道義先生這個提議可以說是和他不謀而合,隻是因為坎貝爾覺得不給薩道義一個頭銜有一種不給馬吃草還讓馬拉車的嫌疑,所以才沒有說出來.
以私人身份去,首先可以避免英國在國際社會上的尷尬,畢竟大英帝國剛剛和中國斷絕外交關係，官方層麵的接觸真不合適，朱爾典也是打著為中俄調解戰爭的旗號的.另一方麵也將避免國內一些反對的聲音.
‘謝謝您薩道義先生,您的風度讓我十分的欽佩.這一次去中國要帶哪些隨從您可以給我開出名單.我希望您能成功,我們的條件最起碼的是中國方麵要停止和俄國人之間的戰爭,如果您能讓他們和德國疏遠一些,讓自然是最好不過.‘
‘我會盡力而為的,隻是我們可以給中國人開出什麼樣的條件呢?坎貝爾先生,我覺得現在如果僅僅是外交上的恢複,這個籌碼已經無法打動中國了.還有,德國這次給了中國很多幫助,從技術到物資,特別是技術,中國在很大程度上都依賴德國.如果想讓他們和德國遠一點,我們必須改變對中國的政策才有可能.‘
班納曼伯爵點頭:‘我已經想過了,給他們什麼樣的條件讓他們離開德國現在還無法確定,但是我想我們必須嚐試去和他們溝通.這不光是為了讓俄國人騰出手腳,也是為了日本！薩道義先生,我們一開始想的是利用日本來控製亞洲,現在看來我們錯了.‘
薩道義先生知道,英國國內現在對日本有些憤怒.這一次小日本一點麵子都沒給大英帝國留下,讓很多英國人認清了大和民族的本性.現在的大英帝國還沒沒落呢,隻是有了一些麻煩而已.若是大英帝國真的混到荷蘭那個樣子了,日本人還會喊他們大哥麼?
雖然說國家之間所有的聯盟都是利益,可是像日本這樣的未免有些太過了吧?英國人意識到,英日同盟製造出來的,可能不是維係他們在亞洲利益的夥伴.
班納曼伯爵這句話說的已經很明白了,英國政府雖然沒有放棄英日同盟的打算,但是在俄國人已經不堪大用的情況下,利用中國來牽製一下日本,也是很有必要的.
薩道義先生將再一次踏上了前往中國的客輪,他想的很清楚,中國的事情想辦好,應該從袁世凱的身上打開缺口.楊打鬼那個家夥不行,薩道義先生不想和他有過多的接觸,因為在薩道義看來和那樣一個不文明的人談話是浪費時間.
出發前他給袁世凱發了一份電報,說自己現在在英國也沒有什麼事務,想想在中國幾年時間除了北京其他地方也沒有去過,一些名勝古跡也沒有去瀏覽,當真遺憾的很.
薩道義說如果現在可以的話,他希望以一個旅遊者的身份重新回到中國.
袁世凱接到這份電報之後馬上嗅出了一絲味道來,老袁立刻回電,對薩道義發出盛情的邀請,並且說如果薩道義先生重新回到中國,也不安排什麼旅館了,就住在自己家裏麵,他會為薩道義安排一切行程,同時如果有時間,自己很想和薩道義一起共遊名川大河.
電報的來去就像是兩個很久不見的老朋友之間的邀請一樣,可是不管是老袁還是薩道義,都明確的知道對方想表達的信息.這個信息是善意的,英國人傳達了想改善關係的願望,中國人發出了明確的回應,雙方都知道,當薩道義先生再次踏上中國的土地的時候,將給中英外交上的冰局帶來融化的機會.
北京.
武川光複給中國帶來的喜悅還沒有消散,中國方麵就傳出來另一個讓人振奮的消息,那就是共和元年的大典將在一九零八年一月一日如期舉行.
這對中國人來說是一樁大事.