低頭又想：“可是……為什麼她不結婚呢？”
羅蘭想了想，解釋說：“因為她前頭還有兩個姐姐，總不好越過兩個姐姐先結婚，對不對？”
貝~
太太這條道路徹底絕緣了。以後你們可能在幾年內雇不起女仆，需要人幫忙的時候隻能過來叫上我們。”
“你沒法兒再穿綢緞的漂亮衣服，也沒機會將緞帶點綴在長筒襪上去跳舞；”
“你和布魯克先生在結婚的頭兩年裏，邀請朋友來家裏作客，隻能用普通的餐具，銀餐具是不用想的，即便是上等瓷器你也要等過兩年才有閑錢添置；”
“你或許會過兩年特別愉快的二人世界，但隻要你們有了孩子，你就會發現，你一分一毫自己的時間都沒有了……”
羅蘭漸漸給梅格描繪了一幅恐怖的情景。
梅格驚訝地張著嘴，很難相信這話是從妹妹的嘴裏說出來的。
在她看來，這個妹妹擁有成為作家的才華，因此喬理應擁有一種不食煙火的詩人氣質，沒想到，現在喬告訴她的，竟然那麼地……接地氣？
“這是你和布魯克先生結婚，需要付出的代價。”
羅蘭一口氣說完，她發現自己好像把梅格給嚇傻了。
“當然，梅格，你還來得及，你還沒結婚，還有機會抽身而退。”
“你如果放棄布魯克先生，而按照馬奇姑婆的建議去釣一枚金龜婿……”
梅格全神貫注地聽著，竟然沒有說話。
“……那麼，你將收獲漂亮的綢緞衣服，用來裝點長筒襪的緞帶；漂亮的餐具、精致的餐廳，在餐廳裏來來去去的仆人，你自己的貼身女仆……”
“但是，你也需要付出一定的代價，比如說，你要每天戴上名曰‘尊嚴’的假麵具，哪怕是最要好的朋友，你也不一定能向她吐露你自己的心事；”
“你必須忍受人們對你的評頭論足，他們會重視你，會盯著你的一言一行，一舉一動，因為你原本不屬於他們的階層。而且他們對你的留意，可能並不出於善意……”
梅格倒抽了一口冷氣，她覺得妹妹這番話說得非常不入耳，她一點兒都不願意相信；可問題是，妹妹說的每一句都是真的。
“最重要的是，你嫁入了豪門，你的丈夫
，很難像‘你的約翰’那樣，把你當成他的全世界，他的唯一。”
“你有可能同時收獲的是富裕和……孤獨。”
羅蘭將手一攤，望著梅格。
“所以，選擇權在你。”
梅格原本皺著眉頭，但是聽到最後，她的眉頭漸漸舒展開。
“是的，選擇權在我。”
她抬眼看向妹妹：“喬，我們還是幸運的。”
羅蘭點點頭：“是的，我們還有選擇權。可以選擇自己想要的生活。”
梅格又坐在羅蘭身邊躊躇了一會兒，終於猶豫著問：“不過，喬，難道真的像是馬奇姑婆所說的那樣，我們家落到了另一個階層，就永遠也回不去了嗎？”
她眼裏充滿了天真的憧憬，大約在想著她和約翰共同奮鬥二十年，沒準也能成為……受人尊敬的布魯克先生和夫人。
“當然不是，”羅蘭口氣坦然地解釋，“隻要努力，我們當然能夠賺取財富、獲取地位、贏得尊敬。”
“但到了那時，我們會發現，我們所追求的，和原先想的似乎已經不一樣了。”
羅蘭說這話的時候，微微揚著臉，閣樓外的光線從窗戶外照進來，正好映在她的臉上，映出了她眼裏的神采，映得她那張俊俏的臉龐熠熠生輝。
“我們所追求的，不再隻是財富和地位，而是